El Telecinema fue un pequeño cine construido específicamente para la Exposición de South Bank del Festival de Britania en el verano de 1951. Ubicado estratégicamente entre la estación de Waterloo y el Royal Festival Hall, se convirtió en uno de los puntos de interés más destacados de la celebración.
Arquitectura e Innovación
El diseño del edificio fue encargado a Wells Coates, quien creó una estructura gris y oblonga construida con acero ligero y totalmente insonorizada. La revista Today's Cinema describió el diseño como una "estética lineal volátil con una fachada alegre y una mirada moderna y audaz".
El recinto contaba con una capacidad para 410 personas, distribuidas en 252 asientos en platea y 158 en el balcón. Además, el vestíbulo funcionaba simultáneamente como un estudio de televisión, subrayando la naturaleza híbrida del espacio.
El Nombre: Telecinema vs. Telekinema
A pesar de que la literatura oficial del Festival y los comunicados de prensa del British Film Institute (BFI) se referían a él como el "Telecinema", el nombre que aparecía en el exterior del edificio era Telekinema.
Experiencias Visuales y Sonoras
El Telecinema fue el primer cine del mundo diseñado y construido específicamente para proyectar tanto películas como televisión. Su objetivo era crear un sentido de realismo aumentado mediante efectos especiales que involucraran más estrechamente al público.
Para lograr este efecto, se implementaron técnicas innovadoras para la época, tales como:
- Pantalla sin bordes: Para eliminar la distracción visual y sumergir al público en la imagen.
- Sonido envolvente: El uso de múltiples pistas de sonido reproducidas a través de una serie de altavoces situados detrás de la pantalla y en el auditorio.
La programación, a cargo de J.D. Ralph y R.J. Spottiswoode, fue variada y ambiciosa, incluyendo un largometraje, catorce documentales, cuatro películas experimentales y cuatro producciones estereoscópicas (3D).
Legado y Transformación
El Telecinema fue un éxito masivo, atrayendo a 458,693 visitantes. Debido a su popularidad, hubo una fuerte demanda pública y mediática para que el edificio permaneciera tras el cierre del Festival. Tras negociaciones con el Consejo del Condado de Londres y la industria cinematográfica, el edificio fue entregado formalmente al BFI para funcionar como un club de cine de repertorio exclusivo para miembros.
En octubre de 1952, fue reequipado con 400 asientos y facilidades de proyección para formatos de 16mm y 35mm, reabriendo sus puertas como el National Film Theatre (Teatro Nacional de Cine). Permaneció en esta ubicación hasta 1957, cuando el NFT se trasladó a un cine bajo el puente de Waterloo.
