Los tonganos estadounidenses son ciudadanos de los Estados Unidos que pueden rastrear su ascendencia hasta Tonga, oficialmente conocida como el Reino de Tonga. Según datos del censo de 2020, existen aproximadamente 78,871 personas de ascendencia tongana viviendo en los Estados Unidos, incluyendo a aquellas con ascendencia parcial.
Historia de la Inmigración
La inmigración de tonganos a los Estados Unidos o sus territorios comenzó en 1916, cuando algunos se asentaron en Laie, Hawái. A lo largo de las décadas, el flujo migratorio aumentó gradualmente:
- Inicios: En 1924 y 1936, algunos individuos emigraron a Utah acompañados por misioneros mormones.
- Postguerra: Tras la Segunda Guerra Mundial, el número de inmigrantes aumentó, impulsado principalmente por misioneros que trabajaban en centros religiosos y culturales.
- Crecimiento Reciente: Durante las décadas de 1980 y 1990, se observó un crecimiento notable. En los últimos años, más de 1,900 tonganos han emigrado debido a la escasez de empleo y la limitada disponibilidad de tierras en su país de origen.
Distribución Demográfica
La población tongana tiende a concentrarse en áreas metropolitanas específicas, a menudo influenciada por la presencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS), que ha facilitado la obtención de visas y empleo.
California
California alberga a unos 26,000 tonganos estadounidenses. El Área de la Bahía de San Francisco posee una de las poblaciones más grandes del país, con una concentración significativa en el condado de San Mateo, especialmente en la ciudad de East Palo Alto. También existen comunidades en Oakland, San Leandro, Concord y Pittsburg, así como en el sur de California, en ciudades como Inglewood, Hawthorne y Long Beach.
Utah
Utah es el estado con la mayor población de tonganos estadounidenses, con más de 18,330 personas. Esta tendencia se debe a la fuerte atracción hacia las congregaciones de la Iglesia LDS. El condado de Salt Lake es el hogar de la mayor cantidad de personas de ascendencia tongana en el condado, destacando ciudades como Salt Lake City y West Valley City.
Otras Regiones
Existen comunidades notables en otras partes del país:
- Texas: En Euless, dentro del área metropolitana de Dallas-Fort Worth, hay una comunidad vibrante donde la escuela Trinity High School es conocida por iniciar sus juegos de fútbol americano con el Kailao, el grito de guerra tradicional tongano.
- Oregón y Washington: Se registran poblaciones significativas en Portland y en el área metropolitana de Seattle, particularmente en White Center.
- Otros: También hay presencia en Anchorage (Alaska), Kona y Lahaina (Hawái), y Reno (Nevada).
