Top Gear es un programa de televisión británico centrado en el motor, que representa la revitalización de la serie original de 1977-2001. Concebido por Jeremy Clarkson y Andy Wilman, el programa se estrenó el 20 de octubre de 2002, transformando la manera en que se consumen los contenidos sobre automóviles en la televisión.
Un Formato Innovador
A diferencia de su predecesor, que se centraba principalmente en reseñas de coches, la nueva versión de Top Gear expandió su horizonte incorporando desafíos basados en el motor, carreras, vueltas cronometradas de coches notables y la participación de celebridades en una pista especialmente diseñada. Este estilo visual y de presentación le valió el aplauso de la crítica, aunque también generó controversias debido a la naturaleza de algunos de sus contenidos.
La Evolución de los Presentadores
El programa comenzó en 2002 con un trío compuesto por Clarkson, Richard Hammond y Jason Dawe. Sin embargo, tras la primera serie, Dawe fue sustituido por James May, formando el equipo que se convertiría en el núcleo del programa durante más de una década. Este grupo mantuvo la audiencia hasta finales de la serie 22, cuando la BBC decidió no renovar el contrato de Clarkson en marzo de 2015.
La salida de Clarkson provocó la partida de Hammond y May, quienes se unieron a él en un nuevo proyecto para Amazon, The Grand Tour. Posteriormente, el programa pasó por varias etapas de presentadores, incluyendo a Chris Evans y Matt LeBlanc, y más recientemente a Chris Harris, Paddy McGuinness y Andrew Flintoff.
Desarrollo y Producción
Para competir con el programa Fifth Gear de Channel 5, la BBC implementó cambios radicales. Se aseguró el uso del Dunsfold Aerodrome en Surrey, un aeropuerto y parque empresarial que sirvió como ubicación fija y estudio. Con la ayuda de Lotus, se diseñó un circuito de carreras en el aeródromo para realizar las pruebas de velocidad y rendimiento.
El Misterio de "The Stig"
Uno de los elementos más icónicos del programa fue la creación de The Stig, el conductor de pruebas anónimo. Debido a la dificultad de encontrar un piloto de carreras con habilidades comunicativas frente a la cámara, los productores decidieron que el conductor permaneciera en silencio y con su identidad oculta, convirtiéndose en un leyenda de la cultura popular.
Impacto Global y Legado
Top Gear se convirtió en uno de los programas más exitosos comercialmente de la BBC, siendo transmitido en numerosos países de Europa, América del Norte y el Sudeste Asiático. Su éxito derivó en una vasta gama de productos, desde giras en vivo y ediciones especiales de DVD hasta libros y versiones internacionales en países como Australia, Rusia, Corea e Italia.
| Periodo | Presentadores Principales | Canal de Emisión |
|---|---|---|
| 2002-2015 | Clarkson, Hammond, May | BBC Two / BBC One |
| 2015-2019 | Evans, LeBlanc, Harris, Reid | BBC Two / BBC One |
| 2019-2023 | Harris, McGuinness, Flintoff | BBC Two / BBC One |