La Universidad de las Indias Occidentales (UWI), originalmente conocida como el University College of the West Indies, es un sistema universitario público diseñado para satisfacer las necesidades de educación superior de los residentes de 18 países y territorios de habla inglesa en el Caribe. Cada una de estas naciones es miembro de la Mancomunidad de Naciones o un Territorio Británico de Ultramar.
Sistema Universitario y Sedes
La UWI opera a través de cinco centros universitarios principales, distribuidos estratégicamente para fomentar la autonomía regional y el crecimiento económico y cultural:
- UWI Mona: Ubicada en Jamaica, funciona como el campus insignia y la sede central del sistema.
- UWI Cave Hill: Situada en Barbados.
- UWI St. Augustine: Ubicada en Trinidad y Tobago.
- UWI Five Islands: Situada en Antigua y Barbuda.
- UWI Global Campus: Un campus regional que sirve a las naciones contribuyentes del Caribe.
Campus Satélites y Extensiones
Además de sus centros principales, el sistema cuenta con campus satélites y extensiones especializadas, tales como el Campus Mount Hope en Trinidad y Tobago (Facultad de Ciencias Médicas), el Campus Western Jamaica en Montego Bay y el Centro de Gestión Hotelera y Turística en Nassau, Bahamas.
Historia y Evolución
Fundada en 1948 siguiendo las recomendaciones de la Comisión Asquith, la institución comenzó su trayectoria en una relación especial con la Universidad de Londres. Inicialmente, el University College of the West Indies (UCWI) se estableció en Mona, Jamaica, utilizando el antiguo Gibraltar Camp.
Desde sus inicios, la universidad priorizó la salud pública, estableciendo una escuela de medicina y el Hospital Universitario de las Indias Occidentales, el cual abrió sus puertas en 1953. Un hito fundamental ocurrió en 1962, cuando la institución alcanzó el estatus de universidad independiente.
Liderazgo Histórico
A lo largo de los años, la UWI ha sido guiada por figuras prominentes. Sir William Arthur Lewis, originario de Santa Lucía, fue el primer Vicecanciller bajo el Estatuto independiente, seguido por otros líderes destacados como Sir Philip Sherlock y el actual Vicecanciller, el Profesor Sir Hilary Beckles, quien asumió el cargo en mayo de 2015.
