La Universidad de Maryland, College Park (conocida comúnmente como UMD o simplemente Maryland) es una destacada universidad pública de investigación y una institución land-grant ubicada en College Park, Maryland, Estados Unidos, muy cerca de Washington, D.C. Fundada en 1856, es la institución insignia del Sistema Universitario de Maryland y se posiciona como la universidad más grande tanto del estado de Maryland como del área metropolitana de Washington.
Excelencia Académica e Investigación
Con doce colegios y escuelas, la UMD ofrece una amplia gama educativa que incluye más de 100 especialidades de pregrado y más de 200 programas de posgrado y profesionales. Debido a su proximidad estratégica con la capital de los Estados Unidos, la universidad ha desarrollado sólidas alianzas de investigación con el gobierno federal. Sus facultades reciben financiamiento y apoyo institucional de agencias clave como:
- Institutos Nacionales de Salud (NIH)
- NASA
- Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST)
- Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
- Agencia de Seguridad Nacional (NSA)
- Departamento de Seguridad Nacional
La institución está clasificada como "R1: Universidades Doctorales – muy alta actividad de investigación" y ha sido denominada una "Public Ivy" debido a su calidad académica comparable a las universidades de la Ivy League. En 2021, según la Fundación Nacional de Ciencias, la universidad invirtió 1.14 mil millones de dólares en investigación y desarrollo, situándose en el puesto 17 entre las universidades estadounidenses.
Historia y Evolución
Orígenes y Primeros Años
El precursor de la actual universidad fue fundado el 6 de marzo de 1856 como el Maryland Agricultural College. Charles Benedict Calvert, descendiente del primer Lord Baltimore, adquirió 420 acres de la finca Riversdale Mansion para establecer la escuela, donde los primeros 34 estudiantes ingresaron el 5 de octubre de 1859. En febrero de 1864, la institución se convirtió oficialmente en un colegio land-grant.
Impacto de la Guerra Civil y Recuperación
Durante la Guerra Civil estadounidense, el campus fue testigo del paso de soldados confederados en 1864. Tras el conflicto, problemas financieros llevaron a la bancarrota de la institución, obligando a la venta de parte de sus tierras. Sin embargo, la legislatura de Maryland asumió la propiedad parcial en 1866, permitiendo que la escuela reabriera en 1867. Bajo la presidencia de Franklin Buchanan y posteriormente Samuel Jones, la universidad recuperó su estabilidad financiera y expandió sus funciones regulatorias en agricultura y meteorología.
El Gran Incendio de 1912 y la Modernización
El 29 de noviembre de 1912, un devastador incendio destruyó la mayoría de los edificios académicos y los registros escolares, dejando a Morrill Hall como la única estructura intacta. A pesar de la tragedia, la comunidad universitaria insistió en continuar las clases. En 1916, el estado de Maryland tomó el control total de la institución, renombrándola como Maryland State College, año en el que también se permitió el ingreso de las primeras estudiantes mujeres.
Consolidación en el Siglo XX
El 9 de abril de 1920, el colegio se integró formalmente a la Universidad de Maryland, reemplazando al St. John's College de Annapolis como el campus de pregrado. Ese mismo año, la escuela de posgrado otorgó sus primeros doctorados y la matrícula alcanzó los 500 estudiantes.
Vida Estudiantil y Deportes
Los equipos atléticos de la universidad son conocidos como los Maryland Terrapins. Compiten en la División I de la NCAA como miembros de la Big Ten Conference, manteniendo una fuerte tradición deportiva y un espíritu comunitario vibrante.
