La Universidad Westminster es una institución privada de educación superior ubicada en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos. Fundada en 1875, la universidad se ha consolidado como un centro de aprendizaje integral que actualmente se organiza en cuatro escuelas especializadas.
Historia y Evolución
La institución comenzó su camino en 1875 como el Salt Lake Collegiate Institute, funcionando inicialmente como una escuela preparatoria. No fue sino hasta 1897 que empezó a ofrecer clases universitarias bajo el nombre de Sheldon Jackson College, en honor a su principal benefactor y ministro presbiteriano, Sheldon Jackson.
En 1902, el nombre cambió a Westminster College para reflejar una educación protestante más general. El nombre fue inspirado en la Confesión de Fe de Westminster, un documento presbiteriano originado en Londres. Es importante destacar que esta institución no tiene afiliación con la Universidad de Westminster en el Reino Unido.
A lo largo del siglo XX, la universidad experimentó cambios significativos en su estructura: en 1945 dejó de ofrecer clases de nivel secundario, convirtiéndose en la primera universidad júnior acreditada de dos años en la región intermontana. Para 1949, ya se había transformado en una universidad de artes liberales de cuatro años, otorgando títulos de bachillerato en artes y ciencias.
Recientemente, el 19 de septiembre de 2022, la presidenta Bethami Dobkin anunció que, a partir del semestre de otoño de 2023, la institución pasaría a llamarse Universidad Westminster para reflejar la amplitud de su oferta académica actual.
Campus y Vida Estudiantil
Desde 1911, la universidad se encuentra en un campus de 27 acres situado en el vecindario de Sugar House en Salt Lake City. Este terreno fue donado por el Coronel William M. Ferry Jr., un veterano de la Guerra Civil, y el campus es atravesado por el arroyo Emigration Creek.
En cuanto a instalaciones deportivas, el campus cuenta con dos gimnasios equipados con canchas de baloncesto, salas de pesas y estudios. El centro más destacado es el Eccles Health Wellness and Athletics Center (HWAC), que incluye una piscina cubierta, un muro de escalada de tres pisos y canchas de raquetbol.
Para adaptarse al crecimiento de la población estudiantil en un espacio urbano limitado, la administración ha implementado soluciones creativas. Una de ellas es el edificio Westminster on the Draw, un espacio de siete pisos ubicado frente al Sugar House Park, que combina espacios académicos, áreas de negocios y viviendas para estudiantes de cursos superiores y posgrado.
Administración y Académicos
La Universidad Westminster cuenta con cuatro escuelas principales:
- Escuela de Artes y Ciencias
- Escuela de Negocios Bill y Vieve Gore
- Escuela de Educación
- Escuela de Enfermería y Ciencias de la Salud
La institución ofrece una amplia gama de programas, incluyendo 38 especialidades de pregrado que otorgan títulos de BS, BBA, BA y BFA. Además, cuenta con 13 programas de posgrado, que abarcan desde Maestrías en Administración de Empresas (MBA) y Educación hasta Doctorados en Práctica de Enfermería (DNP).
Recientemente, la Escuela de Negocios Gore ha lanzado un programa enfocado en el emprendimiento a través del Center for New Enterprise, preparando a los estudiantes para crear y liderar nuevas empresas.
