Wickatunk es una comunidad no incorporada situada en el municipio de Marlboro, condado de Monmouth, en el estado de Nueva Jersey, Estados Unidos. Con una elevación de 180 pies (55 metros) sobre el nivel del mar, esta localidad posee una rica historia que se remonta a finales del siglo XVII.
Orígenes e Historia
Fundada en 1695 por tres sirvientes escoceses provenientes de la comunidad de Topanemus, la zona fue originalmente encuestada por George Keith. Se cree que el nombre Wickatunk deriva de la palabra del idioma Delaware (algonquino) "wikwetung", que significa "el lugar de pesca".
A principios del siglo XVIII, se planeó un centro de aldea con lotes urbanos pequeños rodeados de plantaciones, aunque este plan resultó inviable ya que no proporcionaba suficiente tierra de cultivo para los habitantes.
Agricultura y Producción
La región fue históricamente reconocida por su producción agrícola, destacando especialmente la cosecha de patatas. En 1923, la localidad acogió a representantes de las secciones de cría de semillas de patata de todo el país y de Canadá. Además, la zona fue famosa por las manzanas Stayman y Rome, así como por la cría de ganado Holstein Friesian y squabs (pichones).
Curiosamente, durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la zona fue conocida por la fabricación ilegal de licor, resultando en numerosas redadas policiales debido a violaciones de la Ley Volstead.
Transporte y Conectividad
Ferrocarril
Durante años, el punto de envío de Wickatunk fue una característica central de la comunidad, formando parte de una línea ferroviaria de vía única de 12 millas (19 km) que conectaba Matawan con Freehold. Sin embargo, debido a que fue clasificada como uno de los cruces ferroviarios más peligrosos por el Automobile Club of America en 1908, la estación y el cruce fueron demolidos en la década de 1970. Actualmente, el derecho de vía es utilizado por el Henry Hudson Trail.
Carreteras
La carretera estatal principal que atraviesa el centro de Wickatunk es la Ruta 79, complementada por las Rutas del Condado 3 y 520.
Puntos de Interés
Old Scots Burying Ground
Este cementerio histórico data de 1685 y estuvo asociado a la iglesia presbiteriana más antigua de la zona, construida originalmente en 1692. El cementerio cuenta con al menos 100 tumbas conocidas. Un elemento destacado es el monumento de granito escocés, de Vermont y piedra gris irlandesa dedicado al Rev. John Boyd, el primer pastor de la iglesia, cuya aguja fue restaurada en 2002.
Robert Collier Estate
Construida en 1901 como residencia de verano por Robert J. Collier, esta propiedad fue posteriormente donada y se convirtió en la escuela secundaria Collier High School. El área también fue escenario de tradicionales cacerías de zorros anuales del "Monmouth County Hounds".
Tienda General y Oficina de Correos
Construida a finales de la década de 1920 en la Ruta 79, esta estructura ha servido para diversos propósitos y hoy en día es una tienda de bicicletas. La oficina de correos obtuvo notoriedad cuando el esposo de la difunta jefa de correos, William T. Smock, fue sentenciado a 60 días de cárcel por malversación de fondos postales en 1928.
Otras Curiosidades
- Búfalo de Yellowstone: A principios del siglo XX, Richard W. Herbert mantuvo un búfalo traído del Parque Nacional de Yellowstone en su granja.
- Hospital Psiquiátrico de Marlboro: A partir de 1928, el estado de Nueva Jersey adquirió tierras en Wickatunk para la construcción de este hospital, originalmente llamado "Hillsdale asylum at Wickatunk".
Personas Notables
El área ha estado vinculada a figuras como Robert J. Collier (editor de Collier's Weekly), John Warne Herbert Jr. (abogado y jugador de fútbol americano universitario en el primer partido oficial) y John Warne Herbert Sr. (abogado y político).
