William Cheung (nacido el 10 de octubre de 1940), también conocido como Cheung Cheuk-hing, es un destacado practicante de kung fu Wing Chun originario de Hong Kong y el Gran Maestro de su propio linaje, el Wing Chun Tradicional (TWC). Además, lidera la Global Traditional Wing Chun Kung Fu Association (GTWCKFA), el organismo regulador de su sistema.
Biografía y Formación Temprana
Durante la década de 1950, Cheung creció en Kowloon, Hong Kong, un entorno donde las habilidades de combate eran vistas como una medida de orgullo y valor personal. A los 11 años, comenzó a participar en combates de desafío en los patios escolares, practicando inicialmente Tai Chi Chuan, aunque sentía que no era suficiente para destacar entre la juventud de la época.
Un punto de inflexión ocurrió alrededor de 1954, cuando Cheung presenció cómo un hombre mayor y delgado, Ip Man, derrotaba rápidamente a un líder de banda local que se creía invencible. Impresionado por su destreza, Cheung se convirtió en su alumno y vivió con él durante tres años, sumergiéndose profundamente en el arte del Wing Chun.
La Conexión con Bruce Lee
William Cheung desempeñó un papel fundamental en la historia de las artes marciales al presentar a un joven Bruce Lee (de 15 años) con su maestro, Ip Man. Inicialmente, Ip Man rechazó a Lee debido a una regla tradicional que prohibía enseñar a extranjeros, ya que Lee tenía ascendencia alemana por parte de su madre. Sin embargo, gracias a la insistencia y abogacía de Cheung, Lee fue finalmente aceptado en la escuela.
Cheung y Lee se convirtieron en amigos cercanos y compañeros de entrenamiento. Tras varios años de intensos combates callejeros y desafíos, el padre de Cheung, quien era inspector de policía, decidió enviarlo a Australia para alejarlo de los peligros de las sociedades secretas y las peleas en Hong Kong.
Vida en Australia y Expansión Global
Al mudarse a Canberra, Australia, Cheung estudió economía en la Universidad Nacional de Australia, graduándose en 1969. En 1965, ya había fundado el primer club de Wing Chun de la universidad. Posteriormente, en 1973, estableció su escuela profesional de artes marciales en Melbourne, la cual atrajo a cientos de estudiantes anualmente.
Su influencia se extendió más allá de Australia. Cheung ha impartido entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo a los Marines de los Estados Unidos de la Séptima Flota en Yokosuka, Japón, y ha dirigido programas especializados para fuerzas militares de diversos países.
Logros y Reconocimientos
- Récord Mundial: En 1984, en la Universidad de Harvard, Cheung estableció un récord mundial de velocidad de golpeo, alcanzando 8.3 golpes por segundo.
- Influencia en Hollywood: Algunos de sus alumnos, como Eric Oram, han entrenado a actores de renombre como Robert Downey Jr. y Christian Bale para sus papeles en el cine.
- Premios: Fue nombrado "Artista de Kung Fu del Año" por el Black Belt Hall of Fame en 1983 e "Instructor del Año" por Inside Kung Fu en 1989.
- Academia: Además de su maestría marcial, es Doctor certificado en Medicina China y ha sido profesor invitado en la Universidad de Deportes de Foshan en China.
