Willie E. May es un destacado químico estadounidense que se desempeñó como el 15.° director del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de los Estados Unidos y como subsecretario de Comercio de los Estados Unidos para Estándares y Tecnología. Además, ha mantenido una activa participación en organizaciones internacionales, colaborando con expertos de países como Brasil, China y la Unión Europea.
A lo largo de su trayectoria, May ha realizado importantes contribuciones a la ciencia de la medición, aplicando sus conocimientos a problemas nacionales y globales como el calentamiento global y la seguridad alimentaria. Participó en la evaluación de los niveles base de hidrocarburos en el estrecho de Prince William antes de la construcción del Sistema de Oleoductos Trans-Alaska y desarrolló protocolos para la recolección de muestras ambientales.
Primeros años y educación
Willie May nació en Birmingham, Alabama. Obtuvo su licenciatura en química en el Knoxville College en 1968 y posteriormente completó su doctorado (Ph.D.) en química analítica en la Universidad de Maryland en 1977.
Carrera profesional
May comenzó a trabajar en el NIST en 1971 —cuando la institución aún se conocía como la Oficina Nacional de Normas—, dedicando las siguientes cuatro décadas de su vida profesional a la agencia.
En 2014, fue nombrado director interino del NIST y subsecretario interino de Comercio para Estándares y Tecnología. Su nombramiento permanente para ambos cargos se formalizó en 2015 tras ser confirmado por el Senado de los Estados Unidos. Ocupó el puesto hasta enero de 2017, momento en el que presentó su renuncia al concluir la administración de Obama. Posteriormente, el 9 de mayo de 2018, asumió el cargo de vicepresidente de Investigación y Desarrollo Económico en la Universidad Morgan State.
