WMET-TV fue una estación de televisión que operó en el canal 24 de Baltimore, Maryland, entre 1967 y 1972. Propiedad de la United Broadcasting Company, la estación funcionó principalmente como una semi-satélite de WOOK-TV/WFAN-TV en Washington, D.C., aunque mantuvo una programación local limitada.
Orígenes y Permiso de Construcción
A pesar de que la estación comenzó sus transmisiones en marzo de 1967, el proceso para su creación fue extremadamente lento. El permiso de construcción fue emitido originalmente en diciembre de 1953 bajo las siglas WTLF en el canal 18. Debido a cambios regulatorios y ajustes de frecuencias en la zona de Harrisburg, Pensilvania, el canal fue cambiado al 24 en 1961.
Durante la primera década, la actividad fue mínima. En 1962, la empresa se centró en WOOK-TV en Washington, D.C., y aunque se esperaba que WTLF estuviera al aire en poco tiempo, la estación no logró despegar hasta 1965, cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) presionó a los propietarios de permisos UHF inactivos. Finalmente, en junio de 1965, WTLF cambió sus siglas a WMET-TV.
Lanzamiento y Programación
WMET-TV inició sus transmisiones el 1 de marzo de 1967, convirtiéndose en la cuarta estación de televisión de Baltimore y la primera nueva en casi dos décadas. Su programación inicial consistió en noticias, programas de debate, series occidentales sindicadas y el popular Teenarama Dance Party, heredado de su estación hermana en Washington.
Contenido Local y Diversidad
La estación se esforzó por emitir programas que no eran aceptados por las otras tres estaciones de la ciudad, incluyendo la telenovela de ABC General Hospital (entre 1970 y 1972), así como The Newlywed Game y The Dating Game. Además, WMET-TV destacó por su compromiso con la comunidad, emitiendo el 80% de la programación orientada a la comunidad afroamericana de WOOK-TV.
Entre sus producciones locales destacaron:
- Sports View: Un programa de llamadas telefónicas deportivas dirigido por Frank Holston.
- Pogo the Clown: Un programa infantil producido localmente.
- Coffee House U.S.A.: Un show de variedades semanal con artistas regionales, que contaba con la participación de la DJ de gospel Pauline Wells Lewis.
Los estudios de la estación fueron instalados en un antiguo cine, el Avalon Theater en Park Heights Avenue, donde también se ubicaban las estaciones de radio de United Baltimore.
El Cierre de la Estación
A finales de la década de 1960, la United Broadcasting Company comenzó a enfrentar graves problemas legales y financieros. En 1971, se llegó a un acuerdo para vender la estación a la Christian Broadcasting Network (CBN), pero el precio de venta cayó drásticamente de 750,000 dólares a 125,000 dólares debido a la inestabilidad de la empresa.
Con pérdidas mensuales de 7,000 dólares y múltiples licencias en disputa, WMET-TV cesó sus transmisiones el 14 de enero de 1972. Poco después, el 12 de febrero de 1972, su estación hermana WFAN-TV en Washington también salió del aire, marcando el fin de las operaciones televisivas de United Broadcasting.