WorldCat es un catálogo unión que detalla las colecciones de decenas de miles de instituciones, principalmente bibliotecas, en numerosos países. Estas instituciones son miembros actuales o pasados de la cooperativa global OCLC (Online Computer Library Center). Operado por OCLC, Inc., WorldCat constituye la base de datos bibliográfica más grande del mundo, mantenida colectivamente por sus bibliotecas miembro.
Historia y Evolución
OCLC fue fundado en 1967 bajo el liderazgo de Fred Kilgour. En ese mismo año, comenzó el desarrollo de la tecnología de catálogo unión que evolucionaría hasta convertirse en WorldCat, añadiendo los primeros registros en 1971.
Hitos Clave en su Desarrollo
- 2003: Se lanzó el programa piloto "Open WorldCat" para aumentar la accesibilidad de las colecciones de las bibliotecas miembro a través de sitios web asociados y librerías.
- 2005: Se inició el proyecto WikiD, permitiendo a los lectores añadir comentarios e información estructurada a los registros.
- 2006: El sitio web WorldCat.org se abrió al público general, permitiendo búsquedas directas fuera de la interfaz de suscripción FirstSearch.
- 2007: Se introdujeron las WorldCat Identities, proporcionando metadatos sobre autores y personas sujetas de títulos publicados.
- 2017: La API de búsqueda de WorldCat se integró en la herramienta de citas de Wikipedia, facilitando la referenciación de fuentes.
- 2022: Se anunció WorldCat Entities, una nueva infraestructura de datos vinculados (linked data) para bibliotecas, reemplazando a WorldCat Identities.
En agosto de 2022, el sitio web WorldCat.org fue rediseñado para mejorar la accesibilidad, aunque este cambio requirió el uso de JavaScript, limitando el acceso a navegadores antiguos. Además, se integraron reseñas de GoodReads (propiedad de Amazon) en lugar de las reseñas propias de los usuarios.
Arquitectura del Sistema
La arquitectura de WorldCat se basa en la sincronización intermitente entre los catálogos locales de las bibliotecas miembro y la base de datos central de WorldCat. Esto permite que las instituciones añadan enlaces directos desde WorldCat hacia sus propios catálogos locales, facilitando que el usuario verifique en tiempo real el estado de un artículo (por ejemplo, si está prestado o disponible).
Herramientas de Gestión
Para las contribuciones al catálogo, los bibliotecarios utilizan diversas herramientas:
- Connexion: Programa informático introducido en 2001 para la catalogación.
- WorldShare Record Manager: Una herramienta moderna para la gestión de registros.
- WorldCat Metadata API: Interfaz de programación para la automatización de metadatos.
En algunos casos, las bibliotecas utilizan sistemas integrados gestionados directamente por OCLC, como WorldCat Discovery y WorldShare Management Services.