Una zona de silencio radioeléctrico es un área geográfica donde las transmisiones de radio se encuentran restringidas para proteger a los telescopios de radio o las estaciones de comunicación de la interferencia de radiofrecuencia. Estas zonas son fundamentales para que los astrónomos puedan captar señales own weak signals from space without noise.
¿Cómo se define la interferencia?
Según las Regulaciones de Radio de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), la interferencia se considera perjudicial para la radioastronomía si aumenta la incertidumbre de la medición en un 10%. Específicamente, el reglamento applicable es la Recomendación ITU-R RA.769, titulada "Protección criteria used for radio astronomical measurements".
Equipos que causan interferencia
Diversos dispositivos electrónicos pueden comprometer la calidad de los datos astronómicos, tales como:
- Teléfonos móviles
- Transmisores de televisión
- Radios CB
- Otros equipos eléctricos generales
Estructura y Ubicación
Las zonas de silencio suelen ubicarse en regiones escasamente pobladas y su cumplimiento puede estar respaldado por legislación gubernamental. Generalmente, se dividen en dos áreas principales:
- Zona de exclusión: Un área donde todas las emisiones de radio están estrictamente prohibidas.
- Zona de coordinación: Un área más amplia, de hasta 100 km², donde los niveles de potencia de las transmisiones de radio se limitan adecuadamente para evitar interferencias con el telescopio de radio.
Ejemplos Globales y Espaciales
Existen zonas de silencio formales alrededor de muchos observatorios importantes, incluyendo:
- El Observatorio de Radioastronomía de Murchison en Australia.
- El Observatorio Green Bank y la Estación Sugar Grove en Virginia Occidental, Estados Unidos (constituyendo la Zona Nacional de Silencio Radioeléctrico).
- El Observatorio de Radio Itapetinga en Brasil.
- FAST en Guizhou, China.
- MeerKAT en Sudáfrica.
Además, la ITU ha recomendado designar dos ubicaciones en el espacio exterior como zonas de silencio radioeléctrico: la zona blindada en el lado oculto de la Luna y el punto de Lagrange L2 entre el Sol y la Tierra.