Es profesor de humanidades y estudios de ciencia y tecnología en la York University de Toronto.

Fue curadora de las colecciones victorianas en el Victoria and Albert Museum durante 12 años.

La "fiebre de las orquídeas" fue desencadenada por la llegada de una floración inesperada de orquídeas enviadas desde Brasil a Londres en 1818.

Especialista en la era victoriana y la historia de Rusia revolucionaria.