Anglia Square fue un centro comercial situado en el norte del centro de la ciudad de Norwich, en Norfolk, Inglaterra. Inaugurado en 1970, formó parte de un ambicioso plan de reurbanización de la ciudad durante ese periodo, complementado por la construcción del edificio Sovereign House, que abrió sus puertas en 1969.
Historia y Orígenes
El área donde se erigió Anglia Square tiene raíces profundas, remontándose al asentamiento sajón de Norwich, defendido por fosos anglo-escandinavos que recorrían lo que hoy es Botolph Street y el aparcamiento del centro. Calles emblemáticas como Magdalen Street y St Augustine's son testimonio de esta antigüedad.
Durante el siglo XIX, el lugar albergó una fábrica de crepé, especializada en telas para ropa de luto. Sin embargo, el área sufrió graves daños durante los bombardeos de los Baedeker raids en abril de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, lo que la convirtió en un lugar ideal para el desarrollo urbano posterior a la guerra.
Arquitectura y Diseño
El centro fue diseñado por Alan Cooke & Partners. Sus edificios de ladrillo rojo y hormigón fueron construidos siguiendo el estilo brutalista, caracterizado por sus líneas fuertes y materiales expuestos. Originalmente, el espacio era abierto a los elementos, pero a finales del siglo XX se añadió una estructura de acero y vidrio para cubrir parte de la plaza.
Instalaciones y Servicios
El complejo incluía tiendas de una sola planta, supermercados de descuento y una variedad de comercios independientes y de grandes cadenas. La plaza cubierta también albergaba puestos callejeros.
El Cine Odeon
Un elemento destacado fue el antiguo cine Odeon, construido sobre una plataforma de hormigón. Abrió el 8 de julio de 1971 y reemplazó a un cine anterior de 2,000 asientos. En julio de 2013, el cine fue escenario del estreno mundial de Alan Partridge: Alpha Papa, impulsado por la campaña "Anglia Square Not Leicester Square". El cine cerró definitivamente en 2019.
El Proceso de Regeneración y Demolición
El camino hacia la desaparición de Anglia Square estuvo marcado por intentos fallidos de regeneración. En 2014, el centro fue adquirido por Threadneedle Investments por 7,5 millones de libras. Posteriormente, Weston Homes y Columbia Threadneedle propusieron planes que incluían una polémica torre de 25 plantas, luego reducida a 20, pero fueron rechazados por el secretario de estado Robert Jenrick en 2020.
Tras varios cambios de planes y la retirada del desarrollador en febrero de 2024, el Ayuntamiento de Norwich adquirió el sitio en diciembre de 2024 con fondos de Homes England. Los trabajos de demolición comenzaron en noviembre de 2025, con el objetivo de construir más de 1,000 nuevas viviendas, así como nuevos espacios comerciales y de oficinas.
