En astronomía, el ángulo de posición (generalmente abreviado como PA) es la convención utilizada para medir ángulos en el cielo. La Unión Astronómica Internacional lo define como el ángulo medido en relación con el polo norte celeste (PNC), girando en dirección positiva hacia el sentido de la ascensión recta. En las imágenes estándar (no invertidas), esta medición se realiza en sentido antihorario con respecto al eje que apunta en la dirección de la declinación positiva.
Aplicación en Estrellas Binarias Visuales
En el caso de las estrellas binarias visuales observadas, el ángulo de posición se define como el desplazamiento angular de la estrella secundaria respecto a la primaria, tomando como referencia el polo norte celeste.
Como ilustra el ejemplo, si se observa una estrella binaria hipotética con un PA de 135°, significa que una línea imaginaria en el ocular trazada desde el polo norte celeste hasta la primaria (P) estaría desalineada respecto a la secundaria (S) de modo que el ángulo NCP-P-S sería de 135°.
Objetos Extendidos y Interferometría
La definición de ángulo de posición también se aplica a objetos extendidos como las galaxias. En estos casos, se refiere al ángulo formado por el eje mayor del objeto con la línea que va desde su centro hasta el polo norte celeste.
Por otro lado, en la interferometría estelar con dos telescopios, la línea de base del interferómetro define un ángulo de posición en el objetivo, ya que la proyección de dicha línea de base sobre la esfera celeste determina la dirección de alta resolución.
Contexto en la Náutica
El concepto de ángulo de posición tiene sus raíces en la navegación náutica en los océanos, donde el rumbo óptimo de la brújula es aquel que va desde una posición conocida hasta un destino con el mínimo esfuerzo, calculando la distancia más corta sobre la superficie de una esfera.
