Beth Chayim Chadashim (hebreo: בית חיים חדשים, lit. 'Casa de Nueva Vida'), abreviado como BCC, es una sinagoga judía reformista ubicada en el 6090 de West Pico Boulevard, en Mid-City Los Angeles, California. Esta institución no es solo un lugar de culto, sino un símbolo de inclusióny diversidad dentro de la fe judía.
Historia y Fundación
La congregación fue fundada en 1972, principalmente para atender a los judíos lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT). La Los Angeles Conservancy reconoce a la congregación como "culturalmente significativa" por ser la primera sinagoga LGBT del mundo, la primera reconocida por la Unión para el Judaísmo Reformista y, en 1977, la primera sinagoga LGBT en poseer su propio edificio.
El Inicio de una Comunidad
El 4 de abril de 1972, un pequeño grupo de personas, incluyendo a Selma Kay, Jerry Gordon, Jerry Small y Bob Zalkin, se reunieron en la Metropolitan Community Church (MCC) de Los Ángeles. Ante la falta de espacios seguros, Selma Kay propuso la creación de un temploy el Reverendo Troy Perry permitió el uso gratuito de las instalaciones de la iglesia. El primer servicio se llevó a cabo el 9 de junio de 1972 en la casa de Jerry Gordon.
Durante sus primeros ocho meses, la congregación fue conocida como el Metropolitan Community Temple, antes de adoptar el nombre Beth Chayim Chadashim, inspirado en el boletín informativo de la MCC, New Life.
Crecimiento y Consolidación
En 1973, la sinagoga recibió un rollo de la Torá en préstamo permanente desde la sinagoga Westminster de Londres, proveniente de la ciudad de Chotěboř (antigua Checoslovaquia). Ese mismo año, fue acogida en el movimiento reformista.
Tras pasar por varias ubicaciones temporales, en 1977 la congregación adquirió un local comercial en el 6000 de West Pico Boulevard, el cual fue transformado en un espacio para la vida judía y el ciclo de vida. En 1978, comenzaron a publicar el boletín G'vanim.
Liderazgo y Evolución
La sinagoga ha contado con líderes espirituales destacados. Janet Marder fue la primera rabina, seguida por la rabina Denise Eger, la primera rabina a tiempo completo. Posteriormente, la rabina Lisa Ann Edwards sirvió durante 25 años hasta su jubilación en 2019. Actualmente, la congregación es liderada por la rabina Jillian R. Cameron y el cantor Juval Porat.
En 2006, se inició Ohr Chayim (Luz de Vida), un programa de educación familiar para niños y sus familias. En 2010, el cantor Juval Porat, el primer cantor entrenado en la Alemania posterior al Holocausto, se incorporó a la sinagoga.
Instalaciones Modernas y Sostenibilidad
Para dar cabida al crecimiento de su membresía y sus programas de estudios LGBT judíos, la BCC se trasladó a su ubicación actual en el 6090 de West Pico Boulevard. Este proyecto consistió en la renovación de tres locales comerciales de 1931, liderada por la directora ejecutiva Felicia Park-Rogers y el arquitecto Ira Dankberg. El edificio actual es la primera sinagoga con certificación LEED en los Estados Unidos, destacando su compromiso con la sostenibilidad ambiental.
Enfoque Inclusivo
La BCC mantiene una postura progresista e inclusiva respecto al género y la sexualidad, ofreciendo una programación diseñada para unir, inspirar y conectar a la comunidad con la tradición judía.
