La Congregación Or Chadash (en hebreo: אוֹר חָדָשׁ, que significa 'Nueva Luz') fue una congregación judía reformista orientada a la comunidad LGBT, ubicada en el barrio de Edgewater, en Chicago, Illinois. Durante décadas, sirvió como un espacio vital de espiritualidad e inclusión para aquellos que buscaban reconciliar su identidad sexual con su fe judía.
Orígenes y Primeros Años
Fundada en 1975, la organización comenzó sencillamente como un grupo de apoyo gay para judíos, bajo el nombre de "The Jewish Group". Para enero de 1976, ya realizaba servicios religiosos y, en abril del mismo año, adoptó oficialmente el nombre de Or Chadash. En 1977, la congregación se trasladó a su primer edificio propio, una antigua iglesia unitaria en West Barry Avenue.
En sus inicios, Or Chadash enfrentó una oposición considerable dentro de la comunidad judía tradicional, debido a interpretaciones estrictas de la Torá sobre la homosexualidad. A pesar de esto, se convirtió en una de las primeras sinagogas gay en los Estados Unidos, junto con otras fundadas en Manhattan, Miami, Los Ángeles y Berkeley.
Liderazgo Espiritual y Rabinos
Durante gran parte de su historia, Or Chadash fue una congregación dirigida por sus miembros. No fue sino hasta 1997 que contrataron a su primera rabina permanente, Suzanne Griffel. Este hito fue significativo no solo para Chicago, sino para todo el país, ya que Griffel fue la primera rabina contratada por una sinagoga mayoritariamente gay que no se identificaba a sí misma como LGBT.
Posteriormente, el liderazgo fue asumido por el rabino Larry Edwards, quien trajo consigo una amplia experiencia tras haber dirigido ramas de Hillel en Dartmouth College y Cornell University.
Ubicación y Eventos Significativos
En 2003, la congregación se trasladó a 5959 North Sheridan Road, compartiendo espacio con la Congregación Emanuel y la Escuela Diurna Judía de Chicago. En 2006, su impacto social fue reconocido al ser incluida en el Salón de la Fama Gay y Lésbica de Chicago.
El Incidente de 2010
En octubre de 2010, Or Chadash se vio envuelta en una situación alarmante cuando fue notificada de que su dirección figuraba en los paquetes relacionados con el complot de bombas en aviones de carga de 2010. Aunque inicialmente hubo incertidumbre, investigaciones posteriores revelaron que los atacantes probablemente utilizaron un directorio desactualizado de instituciones judías de Chicago, dirigiendo uno de los paquetes a la antigua ubicación de la sinagoga en West Barry Avenue.
Fusión y Legado
Hacia mediados de 2016, la membresía de Or Chadash había disminuido a unos 60 miembros. La copresidenta Lilli Kornblum explicó que esto se debía a que la aceptación de la comunidad LGBT en el judaísmo había avanzado tanto que ya no era estrictamente necesaria una congregación separada.
El 24 de junio de 2016, Or Chadash celebró su último servicio como entidad independiente y se fusionó con el grupo LGBT Am Keshet del Temple Sholom. Actualmente, Or Chadash persiste como el nombre del grupo comunitario LGBTQ+ dentro de Temple Sholom, manteniendo vivo su legado de inclusión.
