La Capilla del King's College es la capilla del King's College en la Universidad de Cambridge y es ampliamente considerada como uno de los ejemplos más exquisitos de la arquitectura Gótica Perpendicular. Este monumento no solo destaca por su belleza estética, sino también por albergar la bóveda de abanico más grande del mundo.
Historia y Construcción
La construcción de la capilla fue un proceso prolongado que se extendió desde 1448 hasta 1515, abarcando diversas etapas y el reinado de varios monarcas ingleses, incluyendo el turbulento periodo de las Guerras de las Dos Rosas.
Los Inicios y Henry VI
El proyecto fue concebido por Enrique VI, quien deseaba crear una contraparte universitaria para el Eton College. La primera piedra fue colocada por el propio rey el 25 de julio de 1446. Reginald Ely fue probablemente el arquitecto principal, diseñando la forma general y completando las partes orientales antes de su muerte en 1471.
Retrasos y Finalización
El ritmo de construcción disminuyó drásticamente tras la caída de Enrique VI en 1461, ya que el nuevo rey, Eduardo IV, restringió los fondos para los proyectos lancastrianos. Durante este tiempo, la costosa bóveda de piedra fue sustituida temporalmente por un techo de madera. No fue hasta que Enrique VII visitó el sitio en 1506 que los trabajos se reanudaron con fuerza, culminando en 1515 bajo el reinado de Enrique VIII.
Entre 1512 y 1515, el maestro cantero John Wastell construyó la impresionante bóveda de abanico, que hoy es el elemento arquitectónico más emblemático del interior.
El Cuadro de Rubens y el Altar
Sobre el altar se encuentra la obra La Adoración de los Magos, pintada por Peter Paul Rubens en 1634. Su instalación en 1968 generó una controversia nacional debido a la necesidad de bajar el suelo del santuario para acomodar la pintura.
Durante este proceso de remodelación, se descubrieron restos humanos en ataúdes de plomo intactos con placas de latón, datados entre los siglos XV y XVIII. Además, la instalación del Rubens enfrentó desafíos estéticos; para evitar que la pintura pareciera pequeña frente al gran ventanal oriental, el arquitecto Sir Martyn Beckett diseñó unas contraventanas lisas que le otorgan una forma de tríptico, dándole así la independencia visual necesaria.
Legado y Uso Actual
La capilla sigue siendo un lugar de culto activo y es el hogar del prestigioso Coro del King's College. Además de su importancia religiosa y académica, es un símbolo icónico de la ciudad de Cambridge y un destino turístico fundamental para admiradores de la arquitectura y la historia europea.
