Un catálogo de biblioteca es un registro detallado de todos los elementos bibliográficos disponibles en una biblioteca o en un grupo de bibliotecas (en cuyo caso se denomina catálogo colectivo o union catalog). Estos elementos pueden variar desde libros y archivos informáticos hasta gráficos, materiales cartográficos y páginas web, siempre que sean relevantes para los usuarios y la institución.
Evolución Histórica del Catálogo
Desde la antigüedad, los catálogos han sido esenciales para gestionar el conocimiento. Los primeros registros eran listas escritas a mano o inscritas en tablillas de arcilla, evolucionando posteriormente hacia rollos de pergamino y papel.
Con la llegada del códice (libros con páginas), los catálogos adoptaron la forma de libros de registro manuscritos y, eventualmente, libros impresos. Sin embargo, fue entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX cuando las fichas de catálogo comenzaron a reemplazar a los libros, ofreciendo una flexibilidad sin precedentes para añadir o eliminar registros.
La Era Digital y los OPAC
A partir de mediados del siglo XX, la catalogación computarizada comenzó a desplazar a las fichas físicas. Con la llegada de la web, surgieron los OPAC (Online Public Access Catalogs), que permiten a los usuarios buscar materiales de forma remota y eficiente. A pesar de esto, algunas personas siguen refiriéndose informalmente a los catálogos en línea como "catálogos de fichas".
Actualmente, el catálogo internacional más grande es WorldCat, gestionado por la cooperativa OCLC, que cuenta con cientos de millones de registros que representan miles de millones de ejemplares en bibliotecas de todo el mundo.
Objetivos y Principios de la Catalogación
Pioneros como Antonio Genesio Maria Panizzi y Charles Ammi Cutter definieron las reglas fundamentales de la catalogación. Cutter, en sus Reglas para un Catálogo de Diccionario Impreso, estableció tres objetivos principales:
- Objetivo de Identificación: Permitir que una persona encuentre un libro conociendo el autor, el título, el tema o la fecha de publicación.
- Objetivo de Colocación: Mostrar qué tiene la biblioteca de un autor específico, sobre un tema determinado o de un tipo de literatura concreto.
- Objetivo de Evaluación: Ayudar en la elección de un libro basándose en su edición o su carácter literario/temático.
Estos principios fueron revisados posteriormente por Seymour Lubetzky y la Conferencia de Principios de Catalogación (CCP) en París, resultando en los Principios de París. Más recientemente, en 1998, se introdujeron los Requisitos Funcionales para Registros Bibliográficos (FRBR), que definen cuatro tareas del usuario: buscar, identificar, seleccionar y obtener.
El Origen de la Ficha de Catálogo
La ficha de catálogo es una entrada individual que contiene información bibliográfica esencial. El primer catálogo de fichas apareció en Viena alrededor de 1780, resolviendo la rigidez de los catálogos en mármol, arcilla o libros encuadernados, que eran costosos de editar.
Durante la Revolución Francesa, en 1789, se utilizó un sistema de inventario basado en el reverso de naipes franceses para organizar los libros confiscados de casas religiosas, lo que derivó en el Código de Catalogación Francés de 1791. Más tarde, inventores como Francis Ronalds y bibliotecarios como Melvil Dewey impulsaron la adopción masiva del sistema de fichas debido a su gran capacidad de expansión.
