El Catálogo de Lenguas en Peligro (ELCat) es un recurso fundamental para obtener información detallada sobre las lenguas amenazadas del mundo. Este proyecto, disponible para el público a través del sitio web del Endangered Languages Project, busca documentar y analizar la situación de miles de idiomasy proporcionar una base de datos exhaustiva para la comunidad científica y el público general.
Información Lingüística Detallada
El ELCat proporciona datos precisos sobre cada una de las lenguas en peligro actualmente existentes, centrándose en los siguientes aspectos:
- Vitalidad: Análisis de las perspectivas de uso continuo, incluyendo el número de hablantes, las tendencias de crecimiento o decrecimiento y la transmisión intergeneracional.
- Esferas de uso: Contextos en los que la lengua se mantiene activa.
- Ubicación: Localizaciones geográficas exactas donde se hablan.
- Contexto general: Factores sociales, lingüísticos, económicos, políticos y geográficos que influyen en la situación de cada idioma.
La información recopilada proviene de fuentes publicadas y comunicaciones directas con expertos en lenguas específicas. Cada dato está referenciado a su fuente original (artículos de revistas, libros, comunicaciones personales, etc.), asegurando la transparencia y la veracidad de la información. Además, el sistema permite que los usuarios sugieran mejoras, las cuales son revisadas por Directores Regionales especializados.
Descubrimientos y Estadísticas
La creación del catálogo ha permitido refinar el conocimiento sobre la diversidad lingüística global. Algunos de los hallazgos más destacados incluyen:
- La eliminación de lenguas que resultaron ser espurias o no distintas de otros idiomas.
- La adición de 260 nuevas lenguas no identificadas previamente por el estándar ISO 639-3.
- El hallazgo de que aproximadamente el 45% de todas las lenguas habladas actualmente están en peligro, basándose en la comparación entre las 3,116 lenguas amenazadas del ELCat frente a las 6,861 lenguas vivas listadas por Ethnologue.
- La identificación de 299 lenguas con menos de 10 hablantes y 792 calificadas como "criticamente" o "severamente" amenazadas.
- La corrección del mito común de que una lengua muere cada dos semanas; el ELCat determinó que, en promedio, una lengua se extingue cada tres meses (aproximadamente 4 por año).
Antecedentes y Gestión
El catálogo fue desarrollado entre 2011 y 2016 por los departamentos de lingüística de la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa (UHM) y la Universidad Eastern Michigan (EMU). Su estructura fue diseñada durante un taller financiado por la National Science Foundation en 2009. El proyecto fue supervisado por investigadores principales como Lyle Campbell y Anthony Aristar, entre otros.
Actualmente, el ELCat y el sitio web del Endangered Languages Project están alojados permanentemente en la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa, bajo la dirección de Gary Holton.
Índice de Peligro Lingüístico (LEI)
El Índice de Peligro Lingüístico (LEI) es una herramienta numérica que califica el nivel de amenaza de un idioma basándose en cuatro factores primarios. La transmisión intergeneracional es el factor más crítico y, por lo tanto, tiene el doble de peso en el algoritmo de puntuación.
El LEI produce un porcentaje compuesto que asigna la lengua a un nivel de peligro (por ejemplo, un puntaje del 72% se clasificaría como nivel 5, "Severamente Amenazada"). Además, el catálogo calcula un nivel de confianza basado en la cantidad de información disponible para los cuatro factores, otorgando un 100% de confianza si se dispone de datos de todos los factores, ponderando nuevamente la transmisión intergeneracional.
