El Deipnosophistae (del griego antiguo Δειπνοσοφισταί, que significa literalmente "Los Sofistas del Cena", donde "sofistas" puede traducirse más ampliamente como sabios, filósofos o expertos) es una obra escrita aproximadamente en el año 200 d.C. por Athenaeus de Naucratis. Se trata de un extenso trabajo de referencias literarias, históricas y antiquarias, ambientado en Roma, donde se describe una serie de banquetes organizados por el protagonista, Publius Livius Larensis, para una asamblea de gramáticos, lexicógrafos, juristas, músicos y otros invitados.
El Significado del Título
El título griego Deipnosophistaí es un compuesto de deîpnon (cena) y sophistḗs (experto). Por lo tanto, describe a personas que son hábiles en el arte de cenar, especialmente en la conversación refinada que se esperaba en los simposios griegos. Aunque el término "sofista" adquirió una connotación peyorativa en inglés y otras lenguas debido a los diálogos de Platón, en este contexto se refiere a la erudición y el conocimiento.
Contenido y Estructura
La obra se presenta como un relato dado por Athenaeus a su amigo Timocrates, describiendo banquetes en la casa de Larensius, un erudito y mecenas de las artes. Es, en esencia, un diálogo dentro de un diálogo, similar al estilo de Platón. A pesar de que las conversaciones son tan extensas que ocuparían varios días en la realidad, la obra sirve como una herramienta invaluable para comprender el mundo literario helenístico de la clase ociosa durante el Imperio Romano.
Personajes Principales
Además del narrador Athenaeus, la obra incluye una amplia gama de personajes, entre ellos Aemilian de Mauretania, Alcides de Alexandria, Galen de Pergamum, Larensius, Plutarch de Alexandria y Ulpian de Tiro, entre muchos otros.
Gastronomía y Cocina
El Deipnosophistae es una fuente fundamental para el estudio de las recetasy la cocina clásica griega. Cita el texto original de una receta de Mithaecus, considerada la más antigua receta de un autor nombrado en cualquier idioma. También menciona a otros autores culinarios como Glaucus de Locri y Euthydemus de Atenas.
Bebidas y Costumbres
Athenaeus describe diversas costumbres relacionadas con el vino y la embriaguez, citando a Aeschylus para ilustrar cómo los griegos podían llegar a estados de ebriedad extremos durante sus festines.
Las Primeras Patentes
Un dato fascinante es que Athenaeus describe lo que podrían considerarse las primeras patentes. En la ciudad griega de Sybaris, los vencedores de las competiciones culinarias anuales eran recompensados con el derecho exclusivo de preparar su plato durante un año entero, estableciendo un precedente temprano de la propiedad intelectual en la cocina.
Supervivencia y Recepción
La obra originalmente constaba de quince libros. Sin embargo, se conserva en un solo manuscrito donde las partes iniciales de los libros 1 y 2 desaparecieron. A pesar de esto, un epítome o resumen medieval permite reconstruir gran parte de las contenido perdido.
