El Diccionario de Biografías Australianas, publicado en 1949, es una obra de referencia fundamental redactada por Percival Serle. Este trabajo exhaustivo contiene información detallada sobre personas notables asociadas con la historia de Australia, sirviendo como un pilar para el estudio de la identidad nacional y el desarrollo social del país.
Origen y Desarrollo
La creación de este diccionario tomó más de veinte años de investigación y redacción. Fue publicado por la editorial Angus and Robertson y se organizó en dos volúmenes: el Volumen 1 (letras A–K) y el Volumen 2 (letras L–Z). La obra se compone de aproximadamente mil entradas biográficas.
Criterios de Inclusión
El libro contiene 1,030 biografías de australianos o personas estrechamente vinculadas con Australia que fallecieron antes de finales de 1942. Percival Serle justificó esta fecha límite en su prefacio, señalando que este periodo cerraba los primeros ciento cincuenta años de la historia de Australia. Según Serle, aunque la Primera Flota llegó en enero de 1788, la llegada del primer barco de emigrantes libres, el Bellona, en enero de 1793, marcó el inicio de la fundación de una nación, diferenciándola de ser simplemente un lugar de depósito para convictos.
Formato y Composición
La longitud promedio de las biografías es de aproximadamente 640 palabras. Serle clasificó los perfiles en doce grupos distintos para organizar la diversidad de las figuras históricas.
Estadísticas de la Obra
La composición demográfica de las personas incluidas en el diccionario revela datos interesantes sobre la época y el origen de los pioneros australianos:
- Mujeres: Solo 42 mujeres fueron incluidas, lo que representa el 4% de las biografías totales.
- Origen Geográfico: 47% nacieron en Inglaterra, 27% en Australia, 12% en Escocia, 8% en Irlanda, 1% en Gales y el 5% restante provenía del resto del mundo (incluyendo 12 de Estados Unidos, 9 de Alemania y 6 de Nueva Zelanda).
Reconocimientos
Debido a su rigor y valor histórico, la obra fue galardonada con la Medalla de Oro de la ALS (Australian Literature Society) en 1949.