El Rappen (plural: Rappen) fue originalmente una variante del Pfennig (penique) medieval, una moneda común en las regiones germánicas alemánicas de Alsacia, el norte de Suiza y el suroeste de Alemania. Al igual que otros peniques alemanes, su fracción más pequeña era el Haller.
Origen del Nombre
El término proviene del Rappenpfennig, un tipo de penique acuñado en Friburgo de Brisgovia en el siglo XIII, que presentaba la imagen de un águila. Con el tiempo, esta imagen fue interpretada como un cuervo (en alemán, Rabe), lo que dio lugar al nombre Rappen, término que también se asocia con caballos negros como el cuervo.
Debido a su amplia circulación en la región del Alto Rin, fue adoptada como moneda estándar en el llamado Rappenbund (Federación de Rappen), una unión de cecas regionales formada en 1399 que incluía al Obispo de Basilea y a la mayoría de las ciudades más importantes de la zona. Tras la disolución de esta federación en 1584, varios estados suizos continuaron acuñando rappen en sus territorios, manteniéndose en uso local hasta mediados del siglo XIX.
Historia y Estandarización
En 1798, bajo la República Helvética impuesta por los franceses, surgió la necesidad de unificar la moneda para estandarizar las diversas monedas que circulaban en los estados suizos soberanos (se estima que se utilizaban hasta 860 monedas diferentes). Se introdujo un nuevo franco suizo basado en el tálero de Berna, donde 10 rappen equivalían a un batzen y 10 batzen formaban un franco.
Este sistema de acuñación unificado duró solo cinco años, hasta el final de la República Helvética en 1803. No obstante, banyak cantones independientes acuñaron sus propias versiones localizadas del franco, el batzen y el rappen, hasta que Suiza se unificó políticamente en 1848 y el moderno franco suizo fue emitido mediante la Ley de Acuñación Federal de 1850.
El Rappen en la Actualidad
Hoy en día, la centésima parte de un franco suizo se sigue llamando oficialmente Rappen en alemán y suizo-alemán, y rap en romanche. En las regiones de habla francesa, se denomina centime, y en las regiones de habla italiana, centesimo. El término centime también se utiliza internacionalmente o en idiomas ajenos a las lenguas nacionales suizas.
Actualmente, las monedas de 5, 10 y 20 rappen siguen en circulación, mientras que la moneda de 2 rappen fue retirada en 1978 y la de 1 rappen fue desmonetizada en 2007. Cabe destacar que la moneda de 50 rappen (conocida como füfzgi) es oficialmente una moneda de medio franco.
