La Fundación Hepatitis B (HBF) es una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a encontrar una cura para la hepatitis B y mejorar la calidad de vida de quienes ya se ven afectados por esta enfermedad. A través de la investigación biomédica, la promoción de la concienciación sobre la enfermedad y la provisión de información crucial, la fundación actúa como un puente vital para los pacientes, la comunidad médica y el público en general.
Historia y Orígenes
Fundada en 1991 por Joan y Tim Block, la organización nació de una experiencia personal dolorosa. Tras el diagnóstico de Joan Block a los 29 años, la pareja se encontró con una alarmante falta de apoyo y recursos para enfrentar la enfermedad. Para llenar este vacío, crearon la Fundación Hepatitis B junto con los cofundadores Janine y Paul Witte.
Tim Block, profesor de virología, redirigió su enfoque de investigación hacia la hepatitis B, colaborando con Baruch S. Blumberg, el Premio Nobel y descubridor del virus de la hepatitis B. Blumberg se convirtió posteriormente en un miembro fundador del brazo de investigación de la organización.
Operaciones y Recursos
La HBF opera en múltiples frentes para combatir el virus:
- Apoyo al Paciente: El sitio web de la fundación ofrece grupos de apoyo centrados en el paciente y consejeros capacitados para ayudar a quienes viven con la enfermedad.
- Comunidad Médica: Anualmente, la fundación organiza la International HBV Scientific Meeting, un foro donde científicos de todo el mundo discuten los últimos descubrimientos en la investigación de la hepatitis B.
- Políticas Públicas: La organización lidera iniciativas de política pública nacional e internacional para asegurar que la hepatitis B sea una prioridad de salud a nivel local y federal.
El Instituto Baruch S. Blumberg
Establecido en 2003, el Instituto Baruch S. Blumberg es el brazo de investigación biomédica de la fundación. Originalmente llamado Instituto de Investigación de Hepatitis y Virus, fue renombrado en 2013 en honor al descubridor del virus. Este instituto cuenta con el mayor número de científicos sin fines de lucro dedicados exclusivamente a la hepatitis B en el mundo.
La infraestructura de investigación ha crecido significativamente. En 2006, se estableció el Centro de Biotecnología de Pensilvania, que sirve como sede de la fundación y el instituto. Esta instalación no solo ha impulsado la ciencia, sino que también ha tenido un impacto económico masivo en la región del condado de Bucks, generando cientos de empleos y miles de millones de dólares en ingresos económicos.
Investigaciones Recientes y Vacunación
La fundación ha colaborado con HepVu y la Mesa Redonda Nacional de Hepatitis Viral para investigar las consecuencias de retrasar la vacuna contra el HBV al nacer. Los hallazgos, compartidos en diciembre de 2025, demostraron que incluso pequeños retrasos en la administración de la vacuna conducen a un aumento sustancial de infecciones, subrayando la importancia crítica de la dosis neonatal inmediata.
