Galactic Energy (en chino: 星河动力) es una empresa privada de lanzamientos espaciales con sede en China, dedicada al desarrollo y operación de vehículos de lanzamiento orbital. La compañía se ha posicionado como un actor clave en el ecosistema aeroespacial chino, operando el cohete Ceres-1 y desarrollando los modelos Pallas-1 y Ceres-2.
Historia y Hitos
La trayectoria de Galactic Energy ha sido marcada por un crecimiento acelerado. En noviembre de 2020, la empresa llevó a cabo su primer lanzamiento exitoso con el cohete Ceres-1, convirtiéndose en la segunda empresa privada en China en poner un satélite en órbita. Posteriormente, el 6 de diciembre de 2021, logró su segundo lanzamiento exitoso, siendo la primera firma privada china en alcanzar la órbita en dos ocasiones.
En enero de 2022, la compañía recaudó 200 millones de dólares para impulsar el desarrollo de vehículos de lanzamiento reutilizables, reflejando la ambición de reducir costos y aumentar la frecuencia de los lanzamientos.
Vehículos de Lanzamiento
Ceres-1
El Ceres-1 es un vehículo de lanzamiento de carga ligera, compuesto por cuatro etapas. Las primeras tres etapas utilizan motores de combustible sólido y la etapa final emplea un sistema de propulsión de hidrazina. Sus especificaciones principales incluyen:
- Carga útil: 400 kg en órbita terrestre baja (LEO) y 300 kg en órbita heliosincrónica (SSO) a 500 km.
- Dimensiones: Aproximadamente 19 metros de altura y 1,4 metros de diámetro.
El 5 de septiembre de 2023, se debutó la versión Ceres-1S, una variante lanzada desde el mar mediante una barcaza convertida, expandiendo las capacidades operativas de la empresa.
Ceres-2
El Ceres-2 es una evolución mejorada y ampliada del Ceres-1, con un diámetro de 3,35 metros. Está diseñado para transportar hasta 1600 kg a LEO y 1300 kg a SSO (500 km). Sin embargo, su lanzamiento debut el 17 de enero de 2026 no resultó exitoso.
Pallas-1
El Pallas-1 es un vehículo de lanzamiento de carga media, parcialmente reutilizable, actualmente en desarrollo. Su diseño se inspira en la capacidad de recuperación mediante aterrizaje vertical (VTVL), similar al Falcon 9 de SpaceX. Utiliza siete motores "CQ-50" de oxígeno líquido y queroseno, con una capacidad de carga útil de 8 toneladas a LEO, que puede incrementarse a 17,5 toneladas mediante el uso de tres núcleos aceleradores.
Pallas-2
El Pallas-2 representa la siguiente generación de vehículos de carga pesada. Este cohete busca mantener la reutilización VTVL y aumentar significativamente la capacidad de carga, proyectando colocar hasta 20 toneladas en LEO, con configuraciones pesadas de triple núcleo que podrían alcanzar las 58 toneladas. El desarrollo se centra actualmente en el motor CQ-90, que alcanzó una eficiencia de combustión del 96% en pruebas de fuego caliente en enero de 2026.
Mercado y Competencia
Galactic Energy compite en un mercado dinámico junto a otras startups chinas como LandSpace, Deep Blue Aerospace, Space Pioneer, I-Space, ExPace, LinkSpace y OneSpace.
Resumen de Lanzamientos
| Vehículo | Estado/Misiones |
|---|---|
| Ceres-1 / 1S | Lanzamientos exitosos de satélites como Tianqi, Jilin-1 Gaofen, y otros. |
| Ceres-2 | Lanzamiento debut fallido (enero 2026). |
| Pallas-1 | En desarrollo (vuelo inaugural previsto para 2025). |
