El A Guide Book of United States Coins, ampliamente reconocido en el ámbito numismático como el Libro Rojo (The Official Red Book), es una guía de precios y referencia exhaustiva diseñada para coleccionistas de monedas del dólar de los Estados Unidos. Compilada originalmente por R. S. Yeoman en 1946, esta obra se ha consolidado como uno de los estándares más autorizados para la valoración de piezas numismáticas en Norteamérica.
Contenido y Alcance
El Libro Rojo detalla los precios minoristas de una vasta gama de emisiones monetarias estadounidenses, abarcando desde las emisiones coloniales hasta las monedas circulantes modernas. La guía incluye información técnica precisa sobre cada año de emisión, marcas de ceca, variaciones de diseño significativas y precios variables basados en el grado de conservación o calidad de la pieza.
Además de las monedas estándar, la publicación cataloga los siguientes elementos:
- Monedas conmemorativas, sets de ceca y sets de prueba (proof sets).
- Monedas de inversión (bullion coins).
- Monedas de patrón (pattern coins) significativas, así como oro territorial y privado.
- Tokens de la Guerra Civil y tokens de los "tiempos difíciles" (Hard-times tokens).
- Emisiones confederadas, monedas y tokens hawaianos, emisiones filipinas y tokens de Alaska.
Historia y Evolución
El Libro Rojo es la guía de precios de monedas de EE. UU. con la trayectoria más larga. Desde su lanzamiento, se han vendido aproximadamente 24 millones de copias. La primera edición, fechada en 1947, salió a la venta en noviembre de 1946. A excepción de una interrupción en 1950, la obra se ha publicado anualmente, fechándose siempre para el año siguiente.
Origen y Desarrollo
R. S. Yeoman, mientras trabajaba en Whitman Publishing, fue el compilador fundador. Previamente, en 1942, Yeoman había coeditado el Handbook of United States Coins (conocido como el Libro Azul), el cual se centraba en valores mayoristas (precios que los distribuidores pagan a los coleccionistas). Yeoman identificó que los aficionados necesitaban más información histórica y valores minoristas (precios que los coleccionistas pagan a los distribuidores), lo que llevó a la creación del Libro Rojo al finalizar la Segunda Guerra Mundial.
Liderazgo Editorial
Yeoman se desempeñó como editor hasta su jubilación en 1970, momento en que Kenneth Bressett asumió el cargo. Bressett se retiró en 2017 y actualmente ostenta el título de editor emérito. Desde entonces, Jeff Garrett ha sido el editor senior de ambas guías (Roja y Azul), mientras que Q. David Bowers ha asumido la edición senior de la Edición Deluxe del Libro Rojo desde 2018.
Formatos y Ediciones Especiales
A lo largo de los años, Whitman Publishing ha diversificado los formatos de la guía para adaptarse a las necesidades de los usuarios:
- Tapa dura y tapa blanda: Formatos tradicionales, incluyendo ediciones encuadernadas en espiral desde 1997.
- Edición de letra grande: Introducida en 2010 en formato de 8 por 10 pulgadas.
- Edición limitada en cuero: Disponible desde 2009, con tiradas reducidas anualmente.
- Edición Esencial: Una versión simplificada de la guía.
MEGA Red Book
Desde 2015, se publica la Edición Deluxe Expandida, comercializada como MEGA Red. Esta versión ofrece una cobertura más profunda sobre el diseño, el acuñamiento, la calificación y la historia. Cada edición de la MEGA Red se enfoca en una denominación específica de monedas estadounidenses:
- 2015: Medios centavos y centavos grandes.
- 2016: Centavos pequeños (1856 en adelante).
- 2017: Monedas de cinco centavos (níquel, 1866 en adelante).
- 2018: Monedas de diez centavos (dimes, 1796 en adelante).
- 2019: Monedas de veinticinco centavos (quarters, 1796 en adelante).
- 2020: Monedas de cincuenta centavos (half dollars, 1794 en adelante).
Valor Coleccionable
Las primeras ediciones del Libro Rojo han adquirido un valor propio en el mercado de coleccionistas. La primera edición, por ejemplo, ha alcanzado precios de 1,500 dólares o más. En 2006, se publicó una edición facsímil denominada "1947 Tribute Edition" para conmemorar el 60º aniversario, la cual incluyó por primera vez una sobrecubierta y una sección de color comparativa.
