Hércules es una constelación del hemisferio norte, nombrada en honor al héroe mitológico romano adaptado del héroe griego Heracles. Esta constelación fue una de las 48 enumeradas por el astrónomo del siglo II, Ptolomeo, y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas. Es la quinta más grande de las constelaciones modernas y es la más grande de las 50 que no poseen estrellas más brillantes que la magnitud apparent +2.5.
Características Generales
Hércules está bordeado por Draco al norte; Boötes, Corona Borealis y Serpens Caput al oeste; Ophiuchus al sur; Aquila al suroeste; y Sagitta, Vulpecula y Lyra al este. Cubriendo 1225.1 grados cuadrados y el 2.970% del cielo nocturno, ocupa el quinto puesto entre las 88 constelaciones en tamaño.
La abreviatura oficial de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es 'Her'. Sus límites oficiales, definidos por Eugène Delporte en 1930, están delimitados por un polígono de 32 segmentos. En latitudes mid-norte, Hércules se observa mejor desde mediados de primavera hasta principios de otoño, culminando a medianoche el 13 de junio.
Características Astronómicas
El Ápex Solar y el Polo Norte Supergaláctico
El ápex solar es la dirección del movimiento abierto con respecto al Local Standard of Rest. Este se encuentra ubicado dentro de la constelación de Hércules, alrededor de las coordenadas de ascensión recta 18h 00m y declinación 30° 00′.
Asimismo, el polo norte del sistema de coordenadas supergalácticas se encuentra localizado en esta constelación, specifically en la ascensión recta 18h 55m 01s y declinación +15° 42′ 32″.
Estrellas Principales
Hércules no posee estrellas de primera o segunda magnitud, aunque cuenta con varias estrellas por encima de la magnitud 4. Entre las más destacadas se encuentran:
- Alpha Herculis (Rasalgethi): Un sistema estelar triple, situado a 359 años luz de la Tierra. La estrella primaria es una gigante irregular variable con un diámetro de aproximadamente 400 diámetros solares.
- Beta Herculis (Kornephoros): La estrella más brillante de la constelación, una gigante amarilla de magnitud 2.8, situada a 148 años luz de la Tierra.
- Delta Herculis A: Una estrella doble divisible en telescopios amateur, con la primaria siendo una estrella azul-blanca de magnitud 3.1 a 78 años luz de la Tierra.
- Zeta Herculis: Un sistema binario que se vuelve divisible en telescopios de apertura media, con un periodo de 34.5 años.
Sistemas Planetarios
Se sabe que quince estrellas en Hércules están orbitadas por planetas extrasolares, destacando el sistema de 14 Herculis, que posee dos planetas conocidos.
