Howard Gordon Shelley (nacido el 9 de marzo de 1950) es un destacado pianista y director de orquesta británico. Formado en la Highgate School y el Royal College of Music, Shelley ha desarrollado una carrera internacional polifacética, consolidándose como uno de los intérpretes más prolíficos de la música clásica contemporánea.
Trayectoria como Pianista
La carrera de Howard Shelley comenzó con un rápido ascenso tras ganar el primer premio del Royal College of Music al finalizar su primer año de estudios. En esa misma temporada, debutó con un recital en Londres y un concierto televisado en los BBC Proms junto a la Orquesta Sinfónica de Londres, bajo la dirección de Michael Tilson Thomas.
A lo largo de su trayectoria, ha actuado en los principales escenarios de Reino Unido, Europa, Escandinavia, América del Norte, Rusia, Australia y el Lejano Oriente. Ha colaborado con orquestas y directores de renombre mundial, tales como Vladimir Ashkenazy, Pierre Boulez, Sir Adrian Boult, Colin Davis, Mariss Jansons, Gennady Rozhdestvensky y Kurt Sanderling.
Especialización en Rachmaninoff
Shelley es especialmente reconocido por su dedicación a la obra de Sergei Rachmaninoff. Durante el cuadragésimo aniversario del fallecimiento del compositor, se convirtió en el primer pianista en interpretar la totalidad de las obras para piano solo de Rachmaninoff en concierto, en una serie de cinco recitales en el Wigmore Hall de Londres, transmitidos íntegramente por la BBC.
Para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la muerte del compositor, realizó diversos conciertos, incluyendo una presentación en el Leipzig Gewandhaus el 28 de marzo de 1993 y un recital en la villa de Rachmaninoff en Lucerna. Asimismo, ha interpretado ciclos completos de los conciertos de Rachmaninoff con la Orquesta Nacional Escocesa Real, los conciertos de Beethoven con la Orquesta Filarmónica de la BBC y series de conciertos de Mozart con los London Mozart Players, la Camerata Salzburg y la Orquesta Sinfónica de Múnich.
Labor como Director de Orquesta
Howard Shelley debutó profesionalmente como director de orquesta en 1985. Desde entonces, ha dirigido agrupaciones de prestigio como la Orquesta Filarmónica de Londres, la Orquesta Sinfónica de Londres, la Orquesta Filarmónica Real, la Orquesta Filarmónica, la Orquesta Nacional Escocesa Real y la Filarmónica de la Ciudad de México, entre otras.
Ha mantenido una relación estrecha de más de veinte años con los London Mozart Players, donde se desempeñó como Director Invitado Principal y Asociado, y actualmente ostenta el título de Director Laureado. También ha sido Director Principal de la Orquesta de Cámara de Uppsala en Suecia y ha colaborado estrechamente con la Camerata Salzburg, la Orchestra di Padova e del Veneto en Italia y la Orquesta Sinfónica de Tasmania en Australia.
Grabaciones y Discografía
Shelley ha realizado más de setenta y cinco grabaciones comerciales. Su discografía, distribuida principalmente por sellos como Chandos, Hyperion y EMI, incluye:
- La obra completa para piano y conciertos de Rachmaninoff.
- Series de conciertos de Mozart, Hummel, Mendelssohn, Moscheles, Dohnanyi y Cramer.
- Todas las obras de Gershwin para piano y orquesta.
- Una serie de conciertos británicos de compositores como Alwyn, Bridge, Howells, Rubbra, Scott, Tippett y Vaughan Williams.
- Conciertos de Schumann, Grieg y Saint-Saëns, así como la música completa para piano y orquesta de Beethoven (bajo el sello Chandos).
Presencia en Medios y Cine
Shelley ha tenido una presencia constante en la televisión desde los diez años. Fue solista en el centenario de los Promenade Concerts, evento transmitido a nivel mundial. En 1998, la Australian Broadcasting Corporation produjo un documental sobre Ravel, en el cual Shelley participó como director, pianista y presentador, obteniendo la Medalla de Oro en los New York Festivals Awards como la mejor biografía artística del año.
En el ámbito cinematográfico, su trabajo aparece en las bandas sonoras de películas como Un coeur en hiver (1992), Anna Karenina (1997) y Testimony (1988). En esta última, dirigida por Tony Palmer, el actor Ben Kingsley interpretó a Dmitri Shostakovich mimetizando la ejecución pianística de Shelley.
Vida Personal y Reconocimientos
En 2009, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo. En 1994, el Príncipe de Gales le otorgó una Beca Honoraria del Royal College of Music.
Shelley estuvo casado con la pianista Hilary Macnamara, con quien formó una sociedad artística de pianos duales hasta el fallecimiento de ella en 2021. Tienen un hijo, el director de orquesta Alexander Shelley.