El Eloyi, también conocido como Afu (Afo) o Ajiri, es una lengua hablada por el pueblo Eloyi en Nigeria. Se localiza principalmente en las áreas de gobierno local de Agatu y Otukpo en el estado de Benue, así como en el estado de Nassarawa. Esta lengua ha sido objeto de debate académico debido a su clasificación taxonómica incierta.
Clasificación Lingüística
La clasificación del Eloyi ha sido un punto de controversia entre los lingüistas. Inicialmente, Armstrong (1955, 1983) lo clasificó como una lengua Idomoid, basándose en una lista de palabras única. Sin embargo, Armstrong expresó dudas posteriores sobre esta identificación. Otras investigaciones preliminares lo han situado dentro del grupo de las lenguas Plateau.
Blench (2007) propone que el Eloyi es una lengua Plateau divergente que ha experimentado una fuerte influencia de las lenguas Idomoid, sugiriendo que la influencia fue externa y no que la lengua perteneciera originalmente a esa familia.
Fonología del Eloyi
Consonantes
El estudio de los sonidos consonánticos del Eloyi presenta algunas discrepancias entre los investigadores:
- Muniru et al. (2021): Clasifican el sonido /ʃ/ como postalveolar, mientras que /d͡ʒ/, /ɲ/ y /j/ son considerados palatales.
- Blench (2007): Incluye dos plosivas palatales, representadas como ⟨c⟩ y ⟨j⟩. No obstante, Muniru et al. interpretan estas como /t͡ʃ/ y /d͡ʒ/, aunque no encontraron el sonido /t͡ʃ/ en sus propias listas de palabras.
- El sonido /h/: Muniru et al. describen /h/ como una fricativa glotal sorda, aunque lo ubiquican en la columna labio-velar de su tabla. Por el contrario, Blench (2007) no incluye el sonido /h/ en el inventario de consonantes.
- Modificaciones: Se han documentado casos de labialización y palatalización en la lengua.
Vocales y Tonos
En cuanto al sistema vocálico, Muniru et al. (2021) identificaron la presencia del sonido [ø] en la palabra [ɾǿwɛ́] ('rojo'), aunque sugieren que esto podría ser el resultado de la influencia de la [w] siguiente. Además, se menciona la posible existencia de hasta cinco tonos distintos: bajo, medio, alto, ascendente-descendente y descendente-ascendente, lo que añade una complejidad tonal significativa al idioma.
