El laverbread (conocido en galés como bara lafwr o bara lawr) es un producto alimenticio elaborado a partir de la laver, un alga comestible consumida principalmente en Gales como parte de su cocina tradicional. Este alga se encuentra comúnmente en la costa oeste de Gran Bretaña y en las costas de Irlanda, donde se conoce como sleabhac.
El Alga: Porphyra umbilicalis
Laverbread se produce a partir del alga Porphyra umbilicalis, perteneciente al género Porphyra y a la familia Bangiaceae. Esta alga roja, que tiende a tener un color marrón, se transforma en una pulpa verde oscuro al ser preparada.
Propiedades Nutricionales
El alga laver tiene un alto contenido de minerales dietéticos, especialmente yodo y hierro. Este alto contenido de yodo le otorga un sabor distintivo, similar al de las aceitunas y las ostras, lo que lo convierte en un alimento altamente nutritivo debido a sus proporciones de proteínas, hierro y yodo.
Cultivo y Recolección
El cultivo de las algas laver como alimento se considera muy antiguo, aunque la primera mención escrita se encuentra en la obra Britannia de William Camden a principios del siglo XVII. Actualmente, la recolección se sigue realizando en las costas de Pembrokeshire y Carmarthenshire, aunque se utilizan métodos similares en la costa oeste de Escocia.
Preparación y Consumo
El proceso de preparación comienza con la recolección del alga de las rocas, seguida de un lavado preliminar en agua clara. El alga se lava repetidamente para eliminar la arena y luego se hierve durante varias horas hasta que se convierte en un puré verde y espeso de consistencia suave. Alternativamente, se puede utilizar el vapor para acelerar el proceso.
Formas de Servir el Laverbread
- Desayuno Galés Tradicional: Se consume habitualmente frito con tocino y berberechos (cockles).
- Acompañamiento: Puede servirse frío como ensalada con cordero o mutton.
- Salsas y Sopas: Se utiliza para elaborar salsas que acompañan al cangrejo, el pescado monje o el cordero, así como para preparar la sopa de laver (cawl lafwr).
- Variante de Devon: En el suroeste de Inglaterra, específicamente en el norte de Devon, se consume simplemente como 'laver' y suele acompañarse de hog's pudding.
Una preparación sencilla consiste en calentar el laverbread y añadirle mantequilla y el jugo de limón o naranja amarga de Sevilla.
El "Caviar Galés"
El escritor Richard Burton describió el laverbread como el "caviar de los galeses", resaltando su valor y suH sabor único en la gastronomía regional.
