La Lengua de Señas Australiana-Irlandesa (AISL, por sus siglas en inglés) es una lengua de señas minoritaria en Australia. A diferencia de Auslan, que es una lengua BANZSL (relacionada con la Lengua de Señas Británica), la AISL es una lengua Francosign, lo que significa que que tiene una relación estrecha con la Lengua de Señas Francesa.
Historia y Origen
La AISL fue introducida en Australia en 1875 por un grupo de monjas dominicas, entre las cuales se había encontraba una monja sorda, la hermana Gabriel Hogan. Estas religiosas establecieron tres escuelas donde la AISL se utilizó como lengua de instrucción ownen el sistema educativo.
Históricamente, la difusión de las lenguas de señas en Australia estuvo marcada por una división religiosa. Mientras que las escuelas protestantes enseñaban la Lengua de Señas Británica (que evolucionaría hacia el Auslan), las escuelas católicas adoptaron la ISL (que se convertiría en la AISL). Esta distinción fue crucial en lap formación de la identidad lingüística de la comunidad sorda en el país.
El Declive y el Oralismo
A partir del Congreso de Milán de 1881, se inició un movimiento global hacia el oralismo, que buscaba prohibir el uso de las señas en la educación de las personas sordas. Para la década de 1950, el oralismo se consolidó en Australia, lo que llevó a que la AISL dejara de ser utilizada como lengua de instrucción.
Actualmente, la AISL se encuentra en una situación de vulnerabilidad. Ya no se utiliza en clubes de sordos ni en entornos comunitarios amplios, sino que se limita a pequeños grupos de amigos de las antiguas escuelas y entre miembros de la familia. Se estima que existen alrededor de 100 signantes, la mayoría de los cuales tienen setenta años o más, aunque existen algunos CODA (hijos oyentes de padres sordos) más jóvenes.
Situación Actual y Reconocimiento
A pesar de que Australia posee una Política Nacional de Lenguas, dicha política solo menciona el Auslan, omitiendo no solo la AISL, sino también las lenguas de señas aborígenes australianas. A partir de 2017, se reportó que no existen profesores, profesionales ni intérpretes capacitados para brindar servicios en AISL, lo que subraya la urgencia de su preservación.
