La Zeitoper (del alemán, "ópera de la época" o "ópera del tiempo") fue un género operístico de corta duración que floreció principalmente durante la República de Weimar en Alemania. Se caracterizó por situar sus tramas en contextos contemporáneos, utilizando personajes actuales y tramas generalmente cómicas o satíricas, con el objetivo de lograr una mayor accesibilidad musical para el público general.
Características principales
A diferencia de las óperas tradicionales, la Zeitoper se distinguió por dos elementos fundamentales:
- Incorporación de tecnología moderna: Las obras solían integrar elementos tecnológicos vanguardistas de la época en su narrativa o puesta en escena. Ejemplos notables incluyen el uso de trenes en Jonny spielt auf, aviones en Der Lindberghflug y teléfonos o ascensores en Von heute auf morgen.
- Influencia de la música popular: El género integró frecuentemente alusiones y ritmos de la música popular, con un énfasis particular en el jazz. Esta inclinación musical, sumada a la crítica social inherente, provocó la hostilidad de los sectores políticos de derecha, lo que contribuyó a la desaparición del género con el ascenso del nacionalsocialismo.
Obras y compositores destacados
Se considera que Jonny spielt auf (1927), de Ernst Krenek, es el ejemplo más representativo y el epítome del género. Otros compositores clave y sus obras incluyen:
- Paul Hindemith: Autor de Hin und zurück (1927) y Neues vom Tage (1929).
- Kurt Weill: Quien compuso Der Zar lässt sich photographieren (1928) y Die Bürgschaft (1932). Weill llegó a criticar el término "Zeitoper" en la revista Melos hacia 1928, sugiriendo que se había convertido más en un eslogan publicitario que en una descripción artística precisa.
- Wilhelm Grosz: Conocido por Achtung! Aufnahme!, con libreto de Béla Balázs.
- Richard Strauss: Se cree que su obra Intermezzo (1924) fue probablemente la primera Zeitoper compuesta.
Contribuciones internacionales y finales
El compositor estadounidense George Antheil escribió Transatlantic (1930, originalmente titulada Glare) para Frankfurt, posiblemente bajo la influencia de Krenek. Por otro lado, Arnold Schoenberg, en su obra Von heute auf morgen (1930), ofreció una reflexión sobre la naturaleza efímera de la moda y la modernidad; la obra concluye con un niño que pregunta a sus padres reconciliados: "¿Qué es la gente moderna?", a lo que ellos responden: "Eso cambia de un día para otro".