Phoenix Racing es un equipo de deportes de motor con una trayectoria diversa y resiliente, fundado por el empresario floridano James Finch. Aunque es reconocido principalmente por su paso por la NASCAR Cup Series, el equipo ha evolucionado para centrarse en categorías regionales y el desarrollo de nuevos talentos.
Inicios y Trayectoria en la NASCAR Cup Series
El equipo debutó en la Cup Series en 1990, utilizando el coche número 51 y el Chevrolet Lumina conducido por Jeff Purvis. Durante sus primeras temporadas, Phoenix Racing operó principalmente con un calendario parcial debido a limitaciones presupuestarias, alternando patrocinadores y fabricantes.
La Era del Número 51 y el Número 09
A lo largo de los años 90 y principios de los 2000, el equipo experimentó diversas etapas:
- Años 90: Enfrentaron dificultades iniciales, con Purvis como piloto principal y patrocinadores como Plasti-Kote y Country Time.
- Años 2000: El equipo adquirió Ford Tauruses de Bill Elliott Racing y comenzó a enfocarse en las carreras de placas restrictoras (super-speedways). En 2002, cambiaron al número 09 y contrataron a Geoffrey Bodine, quien logró un tercer puesto en las 500 millas de Daytona.
Momentos Clave y Controversias
El equipo es recordado no solo por sus logros, sino también por incidentes curiosos. En 2004, durante la carrera Subway 400 en Rockingham, el equipo inscribió al piloto Joe Ruttman pero olvidó incluir al patrocinador en la entrada oficial y no llevó un equipo de mecánicos completo, con la intención de retirarse rápidamente para cobrar el premio al último lugar. NASCAR ordenó que el coche se detuviera al descubrir la falta de personal en los pits.
Transición y Venta a HScott Motorsports
Tras décadas de competencia, en 2013, James Finch vendió Phoenix Racing a Harry Scott Jr., copropietario de Turner Scott Motorsports. El equipo fue renombrado como HScott Motorsports en 2014, aunque esta organización cesaría sus operaciones tres años más tarde.
El Renacimiento de Phoenix Racing (2020-Presente)
En 2020, James Finch decidió reabrir las puertas de Phoenix Racing con un objetivo familiar: impulsar la carrera de su hijo, Jake Finch. El camino de Jake ha sido progresivo:
- 2020: Inicio en Outlaw Late Models locales en Florida.
- 2021: Ascenso a Super Late Models.
- 2022: Entrada en la ARCA Menards Series East, compitiendo con el Toyota Camry número 1.
Actualmente, el equipo continúa participando en eventos de Super Late Model con el Chevrolet SS número 51, manteniendo vivo el legado de la familia Finch en el asfalto.
