El Puente Palatine es un puente carretero de hierro forjado situado en el Gran Manchester, Inglaterra. Esta estructura cruza el río Irwell, conectando las ciudades de Salford y Manchester, y es un testimonio de la ingeniería civil del siglo XIX.
Historia y Orígenes
Antecedentes
La propuesta de un puente entre Chapel Street en Salford y Hunts Bank en Manchester surgió por primera vez en 1858. El objetivo principal era mejorar las conexiones viales entre Salford y la estación de Manchester Victoria, ya que el río Irwell actuaba como una barrera física.
Cuando la compañía ferroviaria Lancashire and Yorkshire Railway solicitó permiso al Parlamento para construir un enlace ferroviario entre la estación de Salford (New Bailey Street) y Victoria, la Corporación de Salford se opuso. Argumentaron que la ciudad tenía un acceso deficiente a la estación Victoria. Como resultado, el comité parlamentario obligó a la compañía ferroviaria a pagar una compensación de 25.000 libras esterlinas a la Corporación de Salford para mejorar los transportes locales.
Construcción y Diseño
El terreno necesario en Chapel Street para el acceso desde Salford fue donado por Samuel Brooks. Como parte del acuerdo, Brooks insistió en que se construyera un estribo de 150 pies (46 metros) en la orilla de Salford para aumentar el valor de las propiedades cercanas.
Diseñado por W. Radford, el Puente Palatine consta de un solo tramo (38 metros en el lado sur y 27 metros en el lado norte), construido con doce vigas cajón de hierro forjado ancladas a estribos de piedra. La estructura cuenta con juntas de carretera de hierro forjado que soportan placas de cobertura de hierro, las cuales a su vez sostienen el pavimento y la superficie de la carretera, compuesta por cubos de granito de 4 pulgadas (10 cm).
El puente presenta una pendiente de 1 en 30 y parapetos de hierro fundido que terminan en bloques de piedra. El trabajo de hierro fue suministrado por W. y J. Galloway, mientras que A. Pilling se encargó de la superficie de la carretera y la mampostería. El costo total de la construcción fue de aproximadamente 20.000 libras esterlinas. El puente fue inaugurado el 24 de agosto de 1864 por James Worrall, exalcalde de Salford, y se estableció como un puente gratuito.
Reparaciones y Mantenimiento
Para el año 1908, el estado del puente se había deteriorado significativamente. Se informó que los extremos de algunas de las vigas corroídas estaban tan dañados que podían "doblarse como trozos de hojalata".
Surgió una disputa sobre quién debía financiar las reparaciones. Una cláusula en la ley original establecía que Salford debía mantener la estructura a perpetuidad, por lo que Manchester se negó a contribuir financieramente. Salford intentó presentar un proyecto de ley al Parlamento para obligar a Manchester a pagar la mitad de los costos, pero el comité parlamentario rechazó esta solicitud.
Finalmente, las obras de reparación y refuerzo fueron llevadas a cabo en 1911 por la empresa Heenan and Froude de Newton Heath.
