Ustad Rais Khan (25 de noviembre de 1939 – 6 de mayo de 2017) fue un sitarista pakistaní reconocido mundialmente como uno de los mejores intérpretes del sitar de todos los tiempos. Su trayectoria abarcó décadas de dedicación a la música clásica hindustani, manteniendo su arte hasta sus últimos días.
Vida Personal y Orígenes
Nacido en Indore, India, en una familia de habla urdu y de linaje Rajput, Rais Khan creció en Bombay. Su formación musical comenzó a una edad muy temprana, utilizando un pequeño sitar de cáscara de coco. Proveniente de la Mewati gharana, su estilo fue influenciado por su padre, Mohammed Khan, un experto en rudra veena y sitar.
En 1986, se trasladó a Pakistán, donde obtuvo la ciudadanía pakistaní. Estuvo casado con la reconocida cantante Bilqees Khanum, con quien tuvo dos hijos, además de otros cuatro hijos de matrimonios anteriores.
Carrera Musical y Estilo
Rais Khan pertenecía a la Mewati gharana, un linaje musical clásico que se remonta al periodo mogol. Su estilo integraba una combinación única de khyal, dhrupad y thumri, gracias a la influencia de su madre cantante y su padre beenkar. Su técnica se distinguía por un trabajo extenso de meend y el uso del estilo gandhar pancham.
Hitos Profesionales
- Representación Internacional: En 1955, representó a la India en el Festival Internacional de la Juventud en Varsovia.
- Cine y Colaboraciones: En India, colaboró con compositores como Khayyam y Madan Mohan, y tocó para leyendas como Lata Mangeshkar y Mohammed Rafi.
- Grabaciones Destacadas: Fue el primer sitarista en grabar la canción "Ghungroo Toot Gaye" para la BBC de Londres en 1978.
- Presentaciones Recientes: Participó en la temporada 7 de Coke Studio Pakistan en 2014, interpretando "Hans Dhuni" y "Mein Sufi Hoon".
Legado y Reconocimientos
Rais Khan es considerado uno de los sitaristas más influyentes de la era post-independencia en el subcontinente indio. Enseñó a numerosos discípulos, incluyendo a sus hijos Farhan y Suheil Rais Khan.
Premios y Honores
| Año | Premio | País |
|---|---|---|
| 2005 | Pride of Performance | Pakistán |
| 2017 | Sitara-i-Imtiaz (Estrella de la Excelencia) | Pakistán |
Tras su fallecimiento el 6 de mayo de 2017 en Karachi, figuras como Lata Mangeshkar lo describieron como el "mago del sitar".