El Short 31/26 fue un proyecto no realizado de 1927 destinado a desarrollar un autogiro hidroavión para cumplir con la especificación 31/26 del Ministerio del Aire del Reino Unido. Este diseño, también conocido como Cierva C.13 o Cierva C.14, representó un intento ambicioso de combinar la capacidad de despegue y aterrizaje vertical (o casi vertical) de los autogiros con la versatilidad de un hidroavión.
Diseño y Requerimientos
El 11 de julio de 1927, el Ministerio del Aire emitió la especificación 31/26, que solicitaba un "gyroplane boat seaplane" (hidroavión autogiro) equipado con un motor Jupiter. El objetivo era construir un hidroavión autogiro para tres personas, basado en los principios del autogiro de Juan de la Cierva.
Características Técnicas
El diseño contemplaba un hidroavión con posiciones para un piloto, un observador y un artillero. El artillero se ubicaba en una cabina delantera armada con una ametralladora Lewis montada en un anillo Scarff. Además, la aeronave estaba diseñada para transportar doce bombas que podían ser lanzadas a través de un tubo RL.
En cuanto a la propulsión, se especificó un motor radial Bristol Jupiter VIII de 485 caballos de fuerza (362 kW). Se esperaba que la aeronave alcanzara una velocidad máxima de 100 millas por hora (160 km/h) y tuviera una velocidad de pérdida (stall speed) no superior a 40 millas por hora (64 km/h).
Desarrollo y Fracaso
El desarrollo fue una colaboración entre el innovador Juan de la Cierva y Arthur Gouge, el diseñador jefe de Short Brothers. El diseño incluía un rotor principal de dos palas montado sobre un pilón encima de un casco metalico, con flotadores laterales (sponsons) para proporcionar estabilidad en el agua.
A pesar de los entusiasmo iniciales, el proyecto se detuvo tras la construcción y prueba de un modelo a escala en el tanque de pruebas de la fábrica de Short Brothers en Rochester. Los experimentos revelaron problemas graves de vibraciones, que según el historiador de aviación Peter W. Brooks, habrían sido prácticamente insuperables en aquella época.
Especificaciones Técnicas (Diseño)
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Tripulación | 3 (piloto, observador y artillero) |
| Carga útil | 1,705 libras (773 kg) |
| Planta motriz | 1 × Bristol Jupiter VIII (485 hp) |
| Diámetro del rotor | 52 pies 6 pulgadas (16.00 m) |
| Velocidad máxima | 100 mph (160 km/h) |
| Velocidad de pérdida | 40 mph (64 km/h) |
| Armamento | 1 ametralladora Lewis .303 pulg y 12 bombas |