En el ámbito de la lingüística, la sintaxis es la disciplina que estudia cómo las palabras y los morfemas se combinan para formar unidades mayores y bien formadas, tales como frases y oraciones. Los intereses centrales de esta área incluyen el orden de las palabras, las relaciones gramaticales, la estructura jerárquica de las oraciones (constituyentes), la concordancia y la relación entre la forma y el significado (semántica).
Etimología
La palabra sintaxis proviene del griego antiguo sýntaxis, que significa un arreglo ordenado o sistemático. Se compone de sýn- (junto o similar) y táxis (arreglo). En el griego helenístico, el término se desarrolló específicamente para referirse al orden gramatical de las palabras. El término en inglés apareció por primera vez en 1548, derivado en parte del latín syntaxis y del griego.
Temas Principales de la Sintaxis
La sintaxis busca explicar diversos fenómenos lingüísticos. Dependiendo de la teoría aplicada, la relación entre estos temas puede variar; algunos pueden considerarse derivados de otros.
Secuenciación de Sujeto, Verbo y Objeto
Una de las descripciones básicas de la sintaxis de un lenguaje es la secuencia en la que aparecen habitualmente el sujeto (S), el verbo (V) y el objeto (O). Más del 85% de los idiomas sitúan el sujeto primero, ya sea en la secuencia SVO o SOV. Otras secuencias, como VSO, VOS, OVS y OSV, son mucho más raras. En las teorías generativas, estas diferencias superficiales surgen de una estructura de frase clausal compleja.
Relaciones Gramaticales
La descripción de las relaciones gramaticales analiza cómo se comportan los elementos en la alineación morfosintáctica del lenguaje. Esto incluye el análisis de la transitividad, la pasivización y la marcación de cabeza-dependiente. Los criterios de "sujeto" pueden variar entre idiomas, afectando cómo se hace referencia a este desde una cláusula relativa.
Constituyentes
La constituyencia es la capacidad de las palabras para trabajar juntas y formar un constituyente (o frase). Los constituyentes suelen moverse como unidades y pueden ser el dominio de la concordancia. Algunos idiomas permiten frases discontinuas, donde las palabras de un mismo constituyente no están inmediatamente adyacentes. Además, los constituyentes pueden ser recursivos, es decir, pueden contener otros constituyentes del mismo tipo.
Historia Temprana de la Sintaxis
El Aṣṭādhyāyī de Pāṇini (aprox. siglo IV a.C.) en la antigua India es citado frecuentemente como un ejemplo de un trabajo premoderno con una sofisticación comparable a las teorías sintácticas modernas. En Occidente, la gramática tradicional comenzó con los trabajos de Dionisio Thrax.
Durante siglos, predominó el framework de la grammaire générale, expuesto en 1660 por Antoine Arnauld y Claude Lancelot, el cual asumía que el lenguaje era un reflejo directo de los procesos del pensamiento y que existía una única forma natural de expresar un pensamiento.
Sin embargo, en el siglo XIX, con el desarrollo de la lingüística histórico-comparativa, los lingüistas comenzaron a notar la diversidad de las lenguas humanas y a cuestionar la idea de que existiera una sola forma "natural" de expresar el pensamiento, abriendo camino a las teorías modernas.
