Los sistemas de cronometraje acuático están diseñados para automatizar el proceso de cronometraje, juzgado y puntuación en la natación competitiva y otros deportes acuáticos, como el salto, el polo acuático y la natación sincronizada. Además de su uso en competencias oficiales, estos sistemas son fundamentales en el entrenamiento de atletas de alto rendimiento, habiéndose desarrollado numerosos productos complementarios para optimizar este proceso.
Entre los fabricantes más destacados de estos sistemas se encuentran empresas como Colorado Time Systems, Swiss Timing (Omega), Daktronics y Seiko.
Historia y Evolución
Antes de la década de 1950, los nadadores competitivos dependían exclusivamente del sonido de una pistola de salida y cronómetros mecánicos para registrar sus tiempos al final de cada carrera. Una limitación crítica de la tecnología analógica era su incapacidad para registrar tiempos con precisión inferior a una décima de segundo (0,1 s).
En 1967, la empresa suiza Omega desarrolló el primer sistema de cronometraje electrónico para natación que buscaba coordinar el tiempo físico con el tiempo registrado. Este innovador sistema introdujo el uso de contact pads (conocidos como Touchpads), instalados en cada carril de la piscina. Estas placas fueron calibradas de tal manera que el movimiento incidental del agua o la acción de las olas no activaran los sensores; la placa solo se activaba mediante el toque físico del nadador al finalizar la carrera.
Programas de Gestión de Competencias (Meet Manager)
Los Meet Managers son programas informáticos, ya sea como aplicaciones descargables o basadas en la web, creados para automatizar la generación de resultados. Generalmente, estos programas son adquiridos por clubes deportivos y pueden conectarse directamente al sistema de cronometraje para obtener la información de los tiempos automáticamente.
Algunos de los desarrolladores de desarrolladores de software de gestión de competencias más reconocidos incluyen a Active Hy-Tek, Splash Software, SwimTopia, NBC Sports y Bigmidia.
