La Sociedad de Exploración de Israel (IES, por sus siglas en inglés; hebreo: החברה לחקירת ארץ ישראל ועתיקותיה) es una organización dedicada a la investigación histórica, geográfica y arqueológica de la Tierra de Israel. Fundada originalmente en 1913 y restablecida en 1920, su objetivo principal es el estudio de la historia y la civilización de la región y la difusión de los conocimientos adquiridos.
Visión General
La IES desempeña un papel fundamental en la investigación arqueológica que abarca todos los periodos, desde la prehistoria hasta la época otomana. La sociedad coordina gran parte de la investigación multiinstitucional llevada a cabo por expediciones arqueológicas tanto israelíes como extranjeras.
Entre sus actividades principales se encuentran:
- La organización de excavaciones.
- La búsqueda de apoyo financiero para proyectos arqueológicos.
- La publicación de informes de excavación.
- La cooperación con instituciones nacionales e internacionales para promover la arqueología.
La IES es una organización sin fines de lucro gobernada por un comité ejecutivo y un Consejo compuesto por representantes de todos los institutos de arqueología de Israel y varios museos arqueológicos importantes.
Historia y Evolución
La sociedad fue fundada en abril de 1913 por David Yellin y A. Brawer. Inicialmente se llamó Sociedad Judía para la Exploración de Eretz-Israel y sus Antigüedades. Sin embargo, debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, la organización se disolvió sin llegar a realizar excavaciones. En noviembre de 1920, el mismo grupo de fundadores restableció la sociedad, manteniendo el nombre en inglés pero ajustando la denominación en hebreo.
Logros durante el Mandato Británico
Durante el periodo del Mandato Británico, la IES fue responsable de las primeras excavaciones realizadas por una organización judía en Palestina, destacando el hallazgo de una sinagoga del periodo romano tardío y bizantino en Hamat Tiberias por Nahum Slouschz. También se llevaron a cabo excavaciones en Absalom's Tomb, los muros de la Ciudad Vieja de Jerusalén, Ramat Rachel y Tel Bet Yerah.
Desarrollo Post-1948
Tras la Guerra Árabe-Israelí de 1948, la IES recibió el primer permiso de excavación emitido por el gobierno israelí para trabajar en Tell Qasile. Desde entonces, ha patrocinado proyectos cruciales en sitios como Tel Hazor, Masada, la Ciudad de David, el Monte del Templo, En-Gedi y Tel Megiddo.
Publicaciones y Conferencias
La IES es un centro de difusión científica a través de la publicación de revistas y la organización de eventos profesionales.
Publicaciones Periódicas
- Israel Exploration Journal: Revista semestral en inglés.
- Qadmoniot: Revista trimestral en hebreo, enfocada en la arqueología y la historia antigua, iniciada en 1968.
- Eretz-Israel: Serie de estudios arqueológicos, históricos y geográficos publicados en honor a académicos internacionales.
Congresos y Libros
La sociedad ha organizado congresos internacionales sobre arqueología bíblica y los Manuscritos del Mar Muerto, publicando las actas de estos eventos en volúmenes especializados como Biblical Archaeology Today. Además, ha editado obras fundamentales como The New Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land.
