The Checkers es un reconocido establecimiento ubicado en Montgomery, Powys, Gales, que combina la historia de un antiguo edificio del siglo XVII con la sofisticación de la gastronomía francesa. Originalmente concebido como una posada de diligencias, el lugar ha evolucionado a lo largo de los siglos, pasando de ser un pub y hotel tradicional a convertirse en un destino culinario de prestigio.
Historia y Evolución
La estructura de The Checkers data del siglo XVII. Registros históricos, como los de los Archivos de Periódicos Británicos, mencionan el Checkers Inn ya en 1855. Tras décadas funcionando como pub y hotel, el establecimiento fue transformado en un restaurante francés en 2012 bajo la dirección del chef Stephane Borie.
Borie, quien se formó durante siete años con Michel Roux en el prestigioso restaurante The Waterside Inn, junto a la chef pastelera Sarah Francis y Kathryn Francis, asumió el control del local en marzo de 2011. Gracias a su rigor técnico y calidad, el restaurante fue galardonado con una estrella Michelin en 2012, apenas siete meses después de su apertura.
Experiencia Gastronómica y Diseño
El restaurante se encuentra en Broad Street, muy cerca del Castillo de Montgomery. El diseño interior refleja una atmósfera acogedora, con vigas bajas, una chimenea de ladrillo abierta y suelos de madera de castaño provenientes de un árbol caído en la granja de la familia Francis.
El Menú y la Filosofía
La propuesta culinaria de The Checkers fusiona la cocina francesa clásica y moderna, utilizando productos locales de Powys y Shropshire. Entre sus platos más destacados se encuentran:
- Sopa de cebolla francesa y soufflé de queso Cerwyn.
- Barriga de cerdo de la ahumadora Neuadd Fach, servida con mousseline de manzana y pera.
- Rape acompañado de consomé de langostinos y puré de coles de Bruselas.
- Postres como el tubo de nougat relleno de mousse de chocolate blanco y maracuyá.
En 2016, el restaurante tomó la decisión de eliminar el menú a la carta para implementar únicamente menús cerrados, con el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos a la mitad.
Transición a Checkers Pantry
A pesar de su éxito y reconocimiento, en 2018 los propietarios decidieron cambiar el rumbo del negocio. Se alejaron de la exigencia de la estrella Michelin para abrir un concepto más relajado centrado en desayunos y almuerzos, renombrando el establecimiento como Checkers Pantry.
Recepción de la Crítica
El restaurante ha recibido elogios significativos, siendo calificado con cinco estrellas por el Shropshire Star y posicionado en 2013 como el segundo mejor restaurante de Gales por el Sunday Times. Aunque algunos críticos, como Matthew Norman de The Daily Telegraph, elogiaron la técnica y platos específicos, también señalaron que la atmósfera podía sentirse demasiado rígida en su búsqueda de satisfacer a los inspectores de Michelin.
