El 20 de mayo de 2020, se produjo un ataque armado en el Distrito de Entretenimiento Westgate, un desarrollo de uso mixto ubicado en Glendale, Arizona, Estados Unidos. El perpetrador, Armando Hernandez Jr., de 20 años, inició el ataque disparando contra un transformador eléctrico para provocar un apagón local antes de abrir fuego contra civiles, hiriendo a tres personas. El incidente concluyó cuando el rifle del atacante sufrió una falla mecánica, lo que llevó a su rendición pacífica ante las autoridades policiales.
Contexto y Antecedentes
El ataque ocurrió en un periodo de transición durante la pandemia de COVID-19. El 15 de mayo de 2020, la orden de permanencia en el hogar en Arizona había expirado, siendo reemplazada por una nueva normativa que permitía la reapertura de tiendas y restaurantes bajo estrictas directrices de distanciamiento social. El Distrito de Entretenimiento Westgate había anunciado la reapertura de sus comercios poco antes del suceso.
Cronología del Ataque
Armando Hernandez Jr. se preparó para el ataque equipándose con un rifle estilo AR-15 negro y tres cargadores llenos. Durante la incursión, utilizó una máscara de camuflaje y grabó los hechos con un teléfono celular en su mano izquierda mientras disparaba con la derecha.
Desarrollo de los hechos
El ataque comenzó con disparos dirigidos a un transformador eléctrico exterior, lo que causó una interrupción del suministro eléctrico en la zona. Aproximadamente a las 19:25 (UTC–07:00), Hernandez hirió a dos personas frente a un restaurante. En ese momento, Michael Walker, un gestor de recursos de aviación del 309² Escuadrón de Caza de la Base Aérea de Luke, intervino instando a los clientes y al personal a refugiarse en la cocina, procediendo luego a cerrar las puertas de seguridad desde el exterior para proteger a los presentes.
Posteriormente, el atacante hirió a una mujer en el estacionamiento. Mientras la víctima se encontraba en el suelo, Hernandez expresó que "la sociedad es una mierda", a lo que la mujer respondió indicando que ella no tenía relación con sus motivos. A las 19:48 (UTC–07:00), tras el mal funcionamiento de su arma, Hernandez soltó el rifle y se entregó sin resistencia a los oficiales del Departamento de Policía de Glendale.
Víctimas
El ataque dejó un saldo de tres personas heridas:
- Un hombre de 19 años, quien resultó gravemente herido.
- Una joven de 16 años, trasladada al hospital con heridas que no ponían en riesgo su vida.
- Una mujer de 30 años, cuyas lesiones no requirieron hospitalización.
El Perpetrador y sus Motivaciones
Armando Hernandez Jr., residente de Peoria, Arizona, y graduado de la escuela secundaria Raymond S. Kellis, fue identificado como el autor del ataque. Tras su detención, fue procesado por 16 cargos graves. En julio de 2022, fue sentenciado a 44 años de prisión.
Durante los interrogatorios, Hernandez afirmó identificarse como un incel (célibe involuntario) y comunista. Declaró que su objetivo era obtener respeto y que seleccionó deliberadamente a parejas como blanco de sus ataques debido a que se sentía víctima de acoso escolar. Asimismo, se señaló que un detonante emocional fue su indignación por el cierre de un cine AMC debido a las restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19.
Impacto Cultural
El incidente fue documentado en la serie de crímenes reales Dark Side, producida por KPNX (Canal 12), en un episodio titulado Dark Side: The Westgate Shooting.