El idioma punyabí posee una amplia gama de dialectos (bōlīyāṁ) que constituyen un continuo dialectal. Estas variedades se subdividen primordialmente en dos grandes grupos: el punyabí oriental, predominante en la zona este, y el lahnda (también conocido como punyabí occidental), ubicado en la zona oeste. La diversificación de estas variantes responde a factores geográficos, culturales e históricos.
Desde una perspectiva lingüística, el punyabí es considerado una lengua pluricéntrica, lo que significa que posee más de una variedad estándar (mi'ārī bōlī). Aunque históricamente existieron debates sobre si estas variedades pertenecían a un solo grupo dentro de la familia de lenguas indoarias, las clasificaciones modernas coinciden mayoritariamente en situarlas dentro de la zona noroeste de dicha familia.
Clasificación de los Dialectos
La estructura dialectal del punyabí se organiza generalmente en tres bloques principales: central, oriental y occidental.
Punyabí Central
El dialecto Majhi es la variedad central y sirve como base para el punyabí estándar hablado en la región de Majha.
Punyabí Oriental
Esta agrupación incluye diversas variantes habladas principalmente en la India:
- Doabi: Originario de la región de Doaba; también se registra su uso en zonas urbanas de Pakistán, como Faisalabad.
- Malwai: Hablado en la región de Malwa.
- Puadhi: Predominante en la región de Puadh.
- Pahari: Utilizado en las zonas septentrionales.
- Rai boli: Hablado específicamente en el distrito de Fazilka.
Punyabí Occidental (Lahnda)
El grupo occidental es particularmente diverso y abarca una serie de variedades que a menudo se consideran lenguas independientes en contextos sociopolíticos:
- Variedades Intermedias: Incluyen el Dhanni (hablado en Chakwal, Talagang y partes de Attock y Jhelum), el Jhangochi (región del Bar, desde Jhang hasta Pakpattan), el Shahpuri (Sargodha y Khushab) y el Thalochi (región de Thal).
- Pahari-Pothwari: Hablado en Rawalpindi y gran parte de Azad Jammu y Cachemira.
- Hindko: Se divide en Hindko Septentrional (Hazarvi, hablado en la región de Hazara) y Hindko Meridional, que incluye variantes como el Awankari, Chachi, Ghebi, Kohati y el Peshawari (este último es la base del Hindko literario).
- Saraiki: Incluye el Derawali (región de Derajat), el Multani (alrededor de Multán, base del Saraiki literario) y el Riasti (distritos de Rahim Yar Khan y Rajanpur).
Características y Evolución Histórica
Según el historiador Jagtar Singh Grewal, los dialectos punyabíes comenzaron a emerger entre la caída del imperio de Harsha en el siglo VII y el ascenso del Sultanato de Delhi en el siglo XIII. Históricamente, Amir Khusrau se refirió a la lengua de la región de Lahore como Lahauri, término que evolucionó hacia la denominación actual de punyabí. Asimismo, figuras como Farid compusieron obras utilizando el dialecto Multani.
Una característica lingüística compartida por las variedades del "Gran Punyabí" es la preservación de las consonantes dobles del prakrit en las sílabas tónicas.
Distribución Geográfica y Estándares Literarios
El desarrollo de estándares literarios ha seguido la fragmentación dialectal:
- Punyabí Estándar: Basado en el dialecto Majhi, predominante en el Punyab central y oriental.
- Saraiki: Estándar desarrollado en el suroeste.
- Pahari-Pothwari e Hindko: Estándares desarrollados en el noroeste.
En Pakistán, el censo de 2017 refleja esta distinción administrativa y lingüística, enumerando por separado a los hablantes de punyabí (80,536,390), saraiki (25,324,637) y hindko (5,065,879). Cabe destacar que el saraiki fue incluido como categoría independiente en 1981 y el hindko en 2017; anteriormente, ambos se agrupaban bajo la etiqueta general de "punyabí".
