Una vocal abierta es un sonido vocálico en el cual la lengua se posiciona lo más lejos posible del paladar. En la terminología lingüística, especialmente en los Estados Unidos, estas vocales también se conocen como vocales bajas, haciendo referencia a la posición baja de la lengua durante su producción.
Contexto Fonológico
Dentro de la fonología de un idioma específico, una vocal baja puede definirse como cualquier vocal que sea más abierta que una vocal media. Esto incluye a las vocales abiertas-medias, las vocales casi abiertas y las vocales abiertas propiamente dichas.
Clasificación según el Alfabeto Fonético Internacional (IPA)
El Alfabeto Fonético Internacional (IPA) asigna símbolos específicos para las vocales abiertas según su punto de articulación y el redondeo de los labios:
Vocales Abiertas con Símbolos Dedicados
- Vocal abierta anterior no redondeada [a]: El sonido más común en muchos idiomas.
- Vocal abierta anterior redondeada [ɶ]: Un sonido menos frecuente.
- Vocal abierta posterior no redondeada [ɑ]: Común en algunos dialectos del inglés.
- Vocal abierta posterior redondeada [ɒ]: Presente en algunos acentos del inglés británico.
Vocales Centrales Abiertas
Existen vocales centrales abiertas que no poseen un símbolo único y dedicado en el IPA, por lo que se utilizan diacríticos o combinaciones:
- Vocal abierta central no redondeada [ä] o [ɐ̞]: A menudo se escribe simplemente como [a] aunque sea central.
- Vocal abierta central redondeada [ɒ̈]: Se indica mediante la diéresis para señalar la centralización.
La transcripción de las vocales centrales abiertas puede ser ambigua. Mientras que la diéresis indica centralización, en la práctica, ⟨ä⟩ puede interpretarse como casi anterior y ⟨ɒ̈⟩ como casi posterior. Para mayor precisión, se utilizan los símbolos ⟨a̠⟩ y ⟨ɒ̟⟩ para las articulaciones anterior y posterior, respectivamente.
Casos Especiales y Rarezas
Se ha reportado un contraste extremadamente raro entre vocales abiertas anteriores, centrales y posteriores no redondeadas en el dialecto Hamont-Achel del limburgués. Este dialecto presenta versiones largas de estos tres sonidos, así como versiones cortas de las vocales abiertas anterior y posterior, aunque las versiones cortas no contrastan directamente con la vocal abierta central, que solo puede ser larga.
