La Botanical Magazine; or Flower-Garden Displayed es una publicación ilustrada que comenzó su trayectoria en 1787. Reconocida como la revista botánica de mayor duración en el mundo, es ampliamente conocida hoy en día bajo el nombre de Curtis's Botanical Magazine.
Historia y Perfil de la Publicación
El primer número fue publicado el 1 de febrero de 1787 por William Curtis, quien concebió la obra como un diario botánico y de jardinería ilustrado. Curtis, un boticario y botánico que fue Director del Chelsea Physic Garden, buscaba familiarizar a los lectores con plantas ornamentales y exóticas en un formato de octavo, haciendo el arte botánico accesible a un público más amplio que el de la aristocracia.
La Evolución de las Ilustraciones
Inicialmente, las ilustraciones eran grabados en cobre coloreados a mano. Para facilitar la identificación de las especies, se incluían detalles "explotados" o secciones transversales, acompañados de textos que describían las propiedades, historia y características de crecimiento de la planta.
Durante los primeros volúmenes, Sydenham Edwards fue el artista principal, aunque James Sowerby también realizó contribuciones significativas. Con el tiempo, la producción evolucionó desde el coloreado manual, realizado por equipos de hasta treinta personas, hacia procesos de coloreado mecánico y, finalmente, procesos fotomecánicos.
Editores y Artistas Destacados
Tras la muerte de Curtis, la revista pasó por varios editores influyentes:
- John Sims (1801–1826): Cambió el nombre de la publicación y mantuvo su crecimiento.
- William Hooker (desde 1827): Aportó su vasta experiencia botánica e incorporó a Walter Hood Fitch, quien fue el artista principal durante cuarenta años.
- Joseph Dalton Hooker: Director de Kew Gardens y editor, quien mantuvo la calidad científica de la obra.
El Papel de las Mujeres en la Ilustración Botánica
La revista fue fundamental para el reconocimiento de mujeres artistas científicas. Harriet Anne Hooker Thiselton-Dyer contribuyó con casi 100 ilustraciones entre 1878 y 1880. Posteriormente, Matilda Smith, prima de J.D. Hooker, dibujó más de 2,300 láminas entre 1878 y 1923, convirtiéndose en la primera artista botánica de Kew y asociada de la Sociedad Linneana.
Otras contribuciones notables incluyen las de Augusta Innes Withers, Anne Henslow Barnard y Lilian Snelling, quien fue ilustradora jefa desde 1921 hasta 1952, produciendo más de 830 pinturas. A partir de 1929, fue asistida por Stella Ross-Craig, quien aportó miles de ilustraciones a diversas publicaciones.
Actualidad y Legado
La revista ha sido publicada continuamente desde su fundación. Aunque cambió su nombre a The Kew Magazine entre 1984 y 1994, recuperó el nombre de Curtis's Botanical Magazine en 1995. Actualmente sigue siendo editada por los Jardines Botánicos Reales de Kew, sirviendo como un recurso esencial para entusiastas de la horticultura, la ecología y la ilustración botánica.
