El Sistema de Pasajes Peatonales de Chicago, conocido comúnmente como el Pedway, es una infraestructura urbana compuesta por una red de túneles, pasillos a nivel del suelo y puentes situados en el distrito central de negocios de Chicago, Illinois. Este sistema permite la interconexión de rascacielos, establecimientos comerciales, hoteles y estaciones de tren, facilitando el desplazamiento de peatones protegidos de las condiciones climáticas adversas de la ciudad.
Extensión y Características
La red se extiende a lo largo de más de 40 manzanas del centro urbano. A lo largo de sus trayectos, el Pedway integra locales comerciales, restaurantes y diversas obras de arte público. La gran mayoría de las conexiones pertenecen a edificios gubernamentales o comerciales, aunque existen algunas excepciones residenciales como el Columbus Plaza, The Heritage at Millennium Park, Park Millennium, 200 North Dearborn Apartments y Aqua.
Historia y Desarrollo
Los segmentos más antiguos del sistema, excluyendo los interiores de los edificios, son los corredores ubicados entre las calles State y Dearborn. Estos fueron diseñados para vincular las estaciones de metro de la Chicago Transit Authority (CTA) en State Street y Milwaukee-Dearborn (actualmente parte de las líneas Roja y Azul) en las calles Washington, Lake y Jackson.
Aunque la construcción del metro de Milwaukee-Dearborn sufrió interrupciones debido al racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial, los túneles conectores de los niveles mezzanina se inauguraron en 1943, uniendo el metro de State Street con las aceras de la calle Dearborn.
La expansión formal del Pedway comenzó en 1951. Posteriormente, el crecimiento de la red fue impulsado por planes urbanísticos como el Transit Planning Study: Chicago Central Area de 1968 y el Chicago 21 Plan de 1973.
Secciones y Conectividad
El sistema se divide principalmente en dos secciones: la red centrada en el Loop y una sección oriental más elaborada que conecta edificios como el Illinois Center, el Hyatt Regency, el Fairmont Hotel, el Swissôtel y el edificio Aqua. Originalmente, estas secciones estaban separadas, pero desde noviembre de 2003, tras la eliminación de los torniquetes por parte de la Regional Transportation Authority, ambas quedaron unificadas a través de las plataformas del Metra Electric District.
En contraste, existen pasajes menores que no forman parte de la red principal, como el túnel bajo la calle Quincy que conecta las estaciones de Jackson de las líneas Roja y Azul, o las conexiones internas entre el Ogilvie Transportation Center y el 2 North Riverside Plaza.
Arte y Revitalización
El Pedway también sirve como espacio cultural. En diciembre de 2013, se instalaron 22 paneles de vidrio coloreado en la pared opuesta a la zona de comidas de Macy's, en colaboración con el Smith Museum of Stained Glass Windows. Asimismo, existen proyectos impulsados por el Environmental Law and Policy Center para integrar más exhibiciones artísticas y una biblioteca pública como parte de un plan de revitalización del espacio.
Principales Puntos de Acceso
El sistema cuenta con numerosas entradas y salidas distribuidas por el centro, destacando:
- Edificios Gubernamentales: Ayuntamiento (City Hall-County Building), Richard J. Daley Center y George W. Dunne Cook County Administration Building.
- Centros de Transporte: Union Station, Ogilvie Transportation Center, Millennium Station y estaciones de la CTA (Lake y Washington).
- Hoteles y Comercio: Hyatt Regency, Fairmont Hotel, Swissôtel, Macy's y el centro comercial Block 37.
- Espacios Públicos: Millennium Park y el Pabellón Jay Pritzker.