Space Epoch es una empresa china de lanzamientos espaciales con sede en Pekín, que se ha posicionado como un actor relevante en el desarrollo de tecnologías de transporte orbital. La compañía se enfoca en la creación de vehículos de lanzamiento eficientes y reutilizables, buscando reducir los costos de acceso al espacio.
El Cohete XZY-1 (Yuanxingzhe-1)
El núcleo del desarrollo de la empresa es el cohete XZY-1, también conocido como Yuanxingzhe-1 (元行者一号). Este vehículo se caracteriza por el uso de acero inoxidable y una combinación de propelentes basada en metano y oxígeno líquido, una elección tecnológica similar a la de otros proyectos modernos de vanguardia.
Especificaciones Técnicas del XZY-1
El XZY-1 es un vehículo imponente con las siguientes características principales:
- Altura: 64 metros.
- Capacidad de Carga: 6.500 kg hacia una órbita heliosincrónica (SSO) de 1.100 km.
- Volumen de la Cabina de Carga: Más de 120 m³.
- Diámetro de los Tanques: Entre tres y cuatro metros.
El Yuanxingzhe-1 ha sido diseñado específicamente para ser reutilizable y capaz de realizar aterrizajes en el mar, lo que representa un avance significativo en la infraestructura espacial china.
Hitos y Colaboraciones Estratégicas
La empresa ha avanzado rápidamente en su cronograma de desarrollo. En enero de 2023, Space Epoch llevó a cabo pruebas de fuego caliente (hot fire tests) de su motor, validando la propulsión del vehículo.
En el ámbito financiero, la compañía aseguró una financiación de 200 millones de yuanes (aproximadamente 27,6 millones de dólares estadounidenses) en 2023, lo que ha permitido acelerar sus investigaciones.
Alianza con Taobao y Alibaba
En marzo de 2024, se anunció una colaboración estratégica con Taobao, la plataforma de comercio electrónico de Alibaba. El objetivo de esta alianza es desarrollar cohetes reutilizables destinados a la entrega de paquetes, explorando la posibilidad de logística orbital y terrestre avanzada.
Cronograma de Lanzamientos
Aunque el primer vuelo estaba inicialmente previsto para 2025, los planes actuales indican que el lanzamiento inaugural se llevará a cabo hacia finales de 2026.
