La suspensión pull-rod y la suspensión push-rod representan tipos especializados de sistemas de suspensión automotriz. Ambos se basan fundamentalmente en un sistema de doble horquilla, pero incorporan elementos similares a los puntales MacPherson, optimizados para el rendimiento extremo.
¿Qué es la suspensión en un vehículo?
En términos generales, la suspensión es el sistema que permite que el vehículo mantenga el contacto entre todas sus ruedas y el suelo. Esto se logra comúnmente mediante el uso de amortiguadores y resortes que proporcionan fuerzas descendentes para contrarrestar los impactos. Sin embargo, en los sistemas de suspensión push-rod, el puntal se monta a través del chasis, paralelo al suelo, en lugar del sistema perpendicular habitual.
Esta configuración permite que los componentes esenciales se desplacen fuera del flujo de aire directo y se ubiquen más cerca del centro de gravedad. Al reducir la altura del centro de gravedad, se crea una distribución de peso más eficiente y una mejor gestión del balanceo de la carrocería.
Debido a estas ventajas, estos sistemas ofrecen una vía única para mejorar el rendimiento, aunque a costa de la manejabilidad diaria, la practicidad y el confort. Por esta razón, su uso es predominante en coches que no están destinados a la carretera, especialmente en ligas de carreras de fórmula como la Fórmula 1, siendo extremadamente raros en los coches de producción.
Historia y Evolución
Durante la década de 1960, Brabham Automotive fue uno de los mayores productores de coches de carreras de rueda abierta. La necesidad de innovar frente a rivales como Lotus y McLaren impulsó el desarrollo de nuevas tecnologías.
En 1979, el ingeniero Gordon Murray, trabajando para Brabham, debutó un innovador sistema de suspensión pull-rod en el escenario de la Fórmula 1, implementándolo en el coche de carreras BT49. Este diseño fue revolucionario, ya que el alejamiento de la arcaica suspensión hidroneumática permitió una altura de conducción mucho menor y una mayor eficiencia aerodinámica, asegurando victorias en el campeonato durante cuatro temporadas (1979-1982).
Tras un periodo de fluctuaciones entre los años 90 y principios de los 2000, debido a cambios en las regulaciones de altura y aerodinámica, el sistema resurgió en 2009. Adrian Newey, director técnico de Red Bull Racing, identificó un nuevo nicho para la suspensión pull-rod en el RB5. Al desplazar el difusor hacia la parte trasera, Newey comprendió que la suspensión pull-rod optimizaría el flujo de aire bajo el vehículo y hacia sus componentes aerodinámicos, logrando victorias cruciales en Shanghái, Abu Dabi y el Gran Premio de Gran Bretaña.
Recientemente, el sistema ha vuelto a aparecer en la temporada 2022 de F1, específicamente en las suspensiones delanteras del Red Bull Racing RB18 y el McLaren MCL36.
Diseño y Funcionamiento Técnico
Aunque la suspensión push-rod y pull-rod son similares y funcionalmente equivalentes, la diferencia principal radica en la ubicación del brazo oscilante (rocker arm) que controla la amortiguación en relación con el brazo de control superior.
El sistema Push-rod
En un sistema push-rod, existen un brazo de control superior e inferior (similar a un marco de doble horquilla) que conectan los cubos de las ruedas con el chasis. Cuando las ruedas experimentan impactos, se mueven verticalmente.
Entre estos brazos, los cubos de las ruedas se conectan a una varilla rígida llamada "push rod". A medida que las ruedas se mueven, esta varilla empuja hacia arriba un brazo oscilante, creando un movimiento de "balancín" que transfiere las fuerzas latitudinales del suelo en fuerzas longitudinales hacia el chasis.
En el extremo opuesto del brazo oscilante se encuentra un amortiguador de bobina montado transversalmente. De este modo, las fuerzas se transfieren hacia el chasis monocasco sólido en lugar de hacia arriba en el vehículo, lo que proporciona una mayor estabilidad a altas velocidades y un centro de gravedad más bajo.
El sistema Pull-rod
Para los sistemas pull-rod, la única diferencia es la orientación de los brazos oscilantes. En el sistema push-rod, los brazos oscilantes se sitúan en el punto más alto del conjunto; en cambio, en el sistema pull-rod, el brazo oscilante se sitúa en la parte inferior, y la varilla tira del brazo en lugar de empujarlo.
